中国北方航空公司一架飞机7日晚在大连附近海域坠毁。中国在80年代和90年代一系列空难之后，政府大量投资购买新飞机、培训飞行员，2001年全年没有出现一次致命航空事故。但最近一个月内连续出现两次重大事故，外电认为，这是对开始繁荣的中国航空业又一次沉重打击。

美联社说，尽管中国自90年代一系列致命事故之后长期努力改善航空安全，但这是一个月来中国航空公司第二次空难。国务院已经派出调查组到大连，显示政府对于航空安全的重视。中国北方航空的另一次致命事故也是涉及MD-82飞机。那架飞机在1993年大雾中降落乌鲁木齐机场时发生事故，12人死亡。

中国航空业在90年代出现一系列致命事故，政府随后大量投入，购买新飞机，培训飞行员，改进空中控制系统和加强安全服务。那一系列努力在2001年见效，全年没有出现一次致命事故。但今年4月15日，中国国际航空公司一架飞机在大雨雾中准备在韩国釜山降落时撞山。

《洛杉矶时报》说，中国北方航空6136班机在飞行员报告机舱起火之后，在距离机场只有6英里的地方坠海。7日的事故再次严重打击中国航空业。
大连一名目击者说看到飞机着火，在坠海之前曾经盘旋几周。在水中发现的碎片中有熏黑的食品车碎片，显示飞机曾经发生严重火灾。那架MD-82飞机是后来被波音公司收购的麦道公司(McDonnell Douglas)制造，双引擎，可以运载172名
乘客。波音的网站说，共有35架MD-80系列飞机在中国组装和运行。

中国近年来大量购买新飞机，多数是波音和空中客车。去年10月，中国航空官员宣布一次订购30架波音飞机，价值16亿美元。除了替换俄罗斯和中国制造的老式飞机之外，政府还投资12亿美元，在2010年之前改进空中空中系统。