现年62岁的巴巴拉・莱贝退休前是美国亚特兰大市的一名女法官。1995年以前，她的家庭生活幸福美满，与丈夫共同将一对儿女抚养成人，一家人过着平静而融洽的生活。然而天有不测风云，就在那年11月儿子丹尼尔的婚礼上，莱贝与她的儿媳妇之间产生了一点小磨擦，使丹尼尔十分地不悦，从此母子间有了一些隔阂，家庭关系骤然变得不和谐起来。

见自己深深爱着的孩子与自己的关系变得越来越淡漠，莱贝感到非常地伤心，同时也促使她开始关注家庭关系这一带有普遍性质的社会问题，并着手撰写如何改善和处理这种关系的书籍。如今，她的《家庭关系》一书已经出版。特别是，自从“9・11”事件发生以来，美国国内越来越多的人开始更加珍惜家庭和亲情，正像莱贝所说：“我们现在才真正意识到，我们是多么需要我们的家庭。”为此，莱贝的这本新书也得到了人们的普遍认同。

莱贝认为，虽然从统计学的角度来说，很难对美国国内家庭矛盾有一个具体的数字，但这种现象无疑还是比较严重的。离婚率居高不下、家庭内部因金钱和财产引发的纠纷、跨种族婚姻、家庭成员出现异常性趋向等都不可避免地造成家庭成员间的隔阂与疏远。这些矛盾产生后难以解决的原因，除了因工作、退休等原因使家庭成员间居住得较为分散，自然距离较远之外，最大的障碍还是亲人间的相互理解和沟通不够。

因此，莱贝建议，为了平息家庭紧张气氛，缓解亲人之间的矛盾，你首先应该向你所爱的人发出明确信息，让对方知道，你想修补你们之间破损的篱笆。如果你曾经对对方有过过激的言行，就一定要向对方表示由衷的道歉；而“无过错”一方更要忘掉自身的“有利”地位，因为凭借莱贝多年法官的实践经验来看，任何争执都有它的两面性。因此，“无过错”方更要有气度和宽容心。双方不要总是翻旧账，而是把眼光面向现实和未来。有时也可以去做一些必要的心理咨询，并注意一些缓解矛盾的具体技巧，如在适当的机会给对方寄去一张贺卡或一份小小的礼物。如果对方没有回音，请不要生气，更不要去指责对方，而是静静地等待。

虽然莱贝承认，她现在与儿子之间的关系仍处于弥合的过程之中，但已比过去有了明显的好转。她用她个人的经验告诫人们，为了缓解家庭矛盾，你必须要始终敞开和解的大门，并努力做到坚持不懈，不管你们之间存在什么大不了的矛盾，它总不妨碍你说：“我爱你！”