“万物之灵”也许是人类的自我标榜，细想起来不免有王婆卖瓜之嫌。显然，与动物比较，只有人类才会做“杀鸡取卵”和“竭泽而渔”的傻事。

兔子也知道，即使窝边草再可口，自己再饥饿，这种身边的美味佳肴也万万动不得。其目的之一当然是为了保护自己周边的生存环境，至少可以让窝边茂密的青草成为掩藏自己的天然屏蔽，或者让低矮的灌木阻挡自己的天敌――老鹰的进攻。

不要以为人类今天大声疾呼保护环境、减少污染是人类早就有的智慧和共识，惭愧的是这种共识是在环境遭到巨大破坏、人的生存环境日益恶化后人们痛定思痛才得到的教训，而且这种呐喊在很大程度上还是以人为中心的。

事实上，与人类相比，动物在环保意识和维护公共卫生上更有智慧，做法更为聪明。它们似乎有与生俱来的环保意识和行为；当然，这样的意识和行为也是在生存竞争中获得的一种启示，并成为一种法则：只有讲究公共卫生和环境保护，自己这个群体才会在生存竞争中获得优势，并能使自己的群体延绵不绝，长期生存。

许多动物在死亡时要走到很远的地方去把自身的尸体埋葬掉，这种做法最为著名的是大象，其它动物也都有这样的行为，比如獾、大猩猩。长期以来，动物的这种做法的重要意义却被人类所忽略。显然，这样做既是动物特有的一种有效的自我保健方式，又是对自己生存环境的最大保护，从而使自己所属的这个群体能更好生存下去。

近年来，环境生态学和公共卫生学研究结果的解释是，大象或其它动物自我埋葬或被同伴埋葬是为了减少病菌的传播和疾病流行。因为即使泥土浅浅地埋掉或遮盖住尸体，也可以极大地减少尸体的腐败和苍蝇传播疾病的机会。

另一些鲜为人知的事实是，一些动物利用自己环境的独特物质，在自己死后为群体创造较好的公共卫生条件，使得整个群体能健康地生活。蜜蜂的死亡就是这种行为的最典型表现。蜜蜂死亡如同人一样喜欢“寿终正寝”，即死在自己的巢穴里。但是众所周知，如果动物死亡后不做任何处理，其尸体就会腐烂，病菌丛生，从而造成其它蜜蜂的生病和死亡。

事实上，尽管每天蜂巢里都有很多蜜蜂死亡，但是我们从来没有看到死亡蜜蜂的腐烂现象和导致传染病在蜜蜂中的大流行。原因在于，蜜蜂死后会把自己包裹在自己生产的蜂蜡中。这样做就像人类的木乃伊一样，涂了一层极好的防腐材料，可以防止尸体腐败而把病菌传染给其它蜜蜂。可见，动物保护环境和维持公共卫生的本领与知识比人类强多了。

如果人类能从动物那里借得一些智慧，其自身环境和与其它生物相处的环境都会得到极大改善，而且疾病的防治也会容易一些，健康长寿的梦想也许不会遥远。