国际视点:我为什么要克隆人
2002-06-11 21:00:01
来源:星星生活

编者按:人类的克隆问题引起很大的争议。作为研究人类克隆问题的专家,帕诺斯・扎沃斯首先是作为一名生殖专家和科学家,在过去24年里致力于帮助那些不孕的夫妇拥有孩子。他说,他之所以试图发展安全的人类克隆技术,是为了帮助那些用其它方法无法获得属于自己的健康孩子的夫妻。《南方周末》上周发表了扎沃斯5月15日在美国国会作证的报告。本报在此摘要刊登,并不意味着本报赞同扎沃斯目前对于克隆人的尝试,而是为了使读者具体、深入地了解那些坚持要“冒天下之大不韪”的科学家的所思所想。题目和小标题系原编者所加。

2001 年1月,我们曾宣称以一种安全和负责任的方式来发展人类克隆技术治疗不孕的意图。但是,我们遭到了同行科学家、新闻媒介和公众的强烈反对。如此强烈的反对,似乎是因为人们对人类克隆技术缺乏完全的理解。英国医学会说得好,“公众对人类生殖性克隆的敌意可能建立在对新技术的非理性的暂时恐惧之上。”

关心不孕夫妇的痛苦

世界上大约10%~15%的育龄夫妇受到不孕的困扰。其中,大约65%的夫妇在寻求医学帮助后有了自己的孩子。然而,那些没有精子和卵子的夫妇,依然只能接受精子捐赠、卵细胞捐赠,或者是收养孩子。许多夫妇非常希望拥有自己的孩子。生殖性克隆技术,是这些夫妇的惟一的选择。

作为一位关注他们困境的生殖专家和科学家,我试图发展安全的人类克隆技术,来帮助他们拥有一个属于他们自己的健康的孩子。难道我错了吗?

克隆人是禁止不了的

许多专家一再指出,即使布什总统和国会禁止克隆人,科学家们仍然会从事克隆人研究。我长期担任理事的美国生殖医学会最近就指出,“几千年来的人类历史告诉我们,政府无法约束和控制人类的进步”,“即使这样的禁令得以通过,它也难以产生效果”。

一位迫切希望拥有自己孩子的不孕妇女说,为了克隆她或她丈夫的孩子,她愿意去任何地方,“如果他们现在给我打电话说‘我们将为你承担一切费用,给你提供拥有自己孩子的机会’,我会立即登上飞机。”

还有一位伦理学家说,“控制这种研究的最好办法是,由联邦政府进行投资,这样你才可以制定游戏规则。”

谈到人类克隆的风险问题,正确的方式是投入研究经费,然后制定规则,规范人类克隆行为,将风险降到最低限度,就像在其它医疗和药物创新中所做的那样。这也是我们的研究团队目前正在做的工作,但在其风险与其它试管婴儿技术具有可比性之前,我们不会贸然前进。

生殖性克隆的风险

人类自然生育的出生缺陷率是3%,如果母亲的年龄超过40岁,风险还会明显增加。《新英格兰医学杂志》最近报告说,采用试管婴儿和其它辅助生殖技术的风险更大。而生殖性克隆技术的风险,与目前的试管婴儿和其它辅助生殖技术相比,似乎有可能做到忽略不计。

我们相信,和其他有能力的人类生殖专家一起,进一步揭示胚胎发育的分子机理,仔细设计其发育条件和控制策略,并采用恰当的筛选技术,最终可以使不孕夫妇拥有自己的健康的孩子。

克隆的政治地位

克隆的政治地位是多变的,主要原因是政治家们没有能力正确理解并对与克隆相关的问题采取果断措施,这也与他们不愿意面对克隆人将要问世的事实并就此展开辩论有关。

布什总统最近发表演讲,呼吁全面禁止人类克隆。他说:“生命是创造,不是商品。孩子是我们珍爱和保护的对象,而不是我们设计和制造的对象。”我们完全同意布什总统捍卫生命圣洁的观点。人们反对治疗性克隆的理由是从胚胎中提取干细胞后,胚胎必定死亡;而生殖性克隆不会毁坏胚胎,从伦理角度看,没有生命被摧毁。另外,生殖性克隆也不会修改或设计遗传密码。

生殖性克隆技术与全球各试管婴儿中心采用的人工授精技术非常相似,惟一的不同是,人工授精是将父亲的精子注入母亲的卵子,生殖性克隆是将一个体细胞(的细胞核)注入母亲的卵子,生成的胚胎将继承父亲的遗传特性,但孩子的遗传密码表达、特征和个性是完全不同的。生殖性克隆不过是实现许多不孕夫妇留下后代的一种治疗方式。这有什么不对吗?

历史会重演吗?

科学界并不是第一次面对由新技术引发的争议。同样的事也发生在1978 年的华盛顿肯尼迪研究所,当罗伯特・爱德华教授和帕特里克・斯特普托博士提出试管婴儿的设想时,无数的记者、议员、法官、科学家和医生批评他们,指责的语言和我们今天所听到的完全一样。

具有讽刺意味的是,当年一些试管婴儿的批评者今天已经成了“试管婴儿的先驱”。我相信,历史会在生殖性克隆上重演。我最近在牛津大学和罗伯特・温斯顿教授进行了一次关于生殖性克隆的公开辩论。这位教授,曾经是试管婴儿的主要反对者之一,现在是英国的一名顶尖试管婴儿专家,他25年前反对的技术现在成了他谋生的手段。一旦生殖性克隆技术成为辅助生殖技术市场上的常规手段,他会不会和其他批评者一起来赶潮流,在他们的试管婴儿中心引入这种新技术呢?我相信他是会的。

伟大的英国科学家、帮助培育出世界上第一例试管婴儿的爱德华教授,在最近预测说,“如果控制得当,克隆很可能成为一种生殖手段”。毫无疑问,克隆人将会问世,最近的科技进展也清楚地表明了这一点。

既然妖魔已经从瓶子中跑出来了,就应该确保它为我们服务,而不是让它反对我们。

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