星星走笔:联邦政府理应为人头税向华裔加人道歉
2002-06-13 15:43:49
来源:星星生活

本周初,在华裔加拿大人全国委员会的支持下,曾被迫支付人头税的老人及其家属和子女代表,向安省上诉法庭提出上诉,要求安省法院接受审理他们提出的诉讼案。

联邦政府的律师虽然承认当年对中国移民征收人头税是不当之举,但却拒绝向华裔社区赔偿和道歉,认为不能以现在的道德标准来要求历史上的法律。

但是,向中国移民征收人头税,即便在当时也是有违国际准则的,并且有着明显的种族歧视含义,因为加拿大只对中国移民征收人头税,其他族裔的移民则没有这样的“待遇”。

华裔加拿大人全国委员会主席郑明美表示,在二次大战期间,纳粹政府也制定过法律,为他们的罪行辩护;而如今“应该对这些法律做出裁决,看它们是否违反了我们的基本自由。”她表示,不管上诉的结果如何,他们都会继续要求联邦政府道歉。

资料显示,在18和19世纪之交的38年当中,8100名中国移民被迫交纳了2300万元的人头税,这笔钱等于今天的12亿元。

参与诉讼的第二代华裔李华耀曾表示,当年华人到加拿大参加修建铁路,付出了艰巨的努力,但加国政府在完成铁路修建之后,就决定对来加华人征收高额的人头税,人头税最初是50元,以后就增加到500元。500元在当时已是一笔巨款,足以购买一套豪宅。

1923年,加国政府取消了人头税,但却推出了排华法案,这一法案到1947年才废除,在这段时间里,抵达加拿大的华人还不足5000人。

华裔加拿大人全国委员会历年来一直推动联邦政府就人头税事向华裔社区赔偿和道歉,但历届政府对此均采取拖延政策。该委员会于1988年提出此事时,当时支付过人头税的老人还有1000多名,但现在仍然生存者已经大幅减少。

这3位华裔加人代表于前年底曾提起诉讼,要求联邦政府对于从1885年至1923年期间向中国移民征收人头税一事,向华裔社区进行赔偿和道歉,该宗诉讼案未获安省高等法院接受审理。

当年对中国移民征收人头税的西方国家包括美国、加拿大、澳大利亚和新西兰。其中新西兰已在今年2月向华人移民提供了赔偿,并且正式表示道歉;希望加拿大政府从善如流,继新西兰之后,成为第二个勇于面对历史、纠正错误的国家。

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