美国伊利诺斯州劳工部9月30日正式起诉14家在芝加哥地区自助中餐馆业主，总共索赔150万美元，要求业主为150名曾在这些餐馆工作的员工补发超时工资和最低工资。

据芝加哥论坛报10月1日报导，伊州官方透露说，上述150名在这些自助中餐馆工作的员工，绝大多数是亚裔和西班牙裔，这些人都是在名为“中国自助餐”(China Buffet)当厨师或服务员，只会一点点英语，每周都要工作66个小时，业主用现金支付这些人的工资。

美国劳工部中西部工资工时处负责人蒂姆.里尔顿(Tim Reardon)指出：“他们(在自助餐馆工作的员工)除了工作外，没有其它的生活。他们不清楚自己的权益和选择。这些工人只看手中的现金，却对超额的工时没有什么概念。”

报导说，美国劳工部9月30日起诉了11家中餐馆业主，这些餐馆分别位于Melrose Park, Broadview, Chicago, Olympia Fields, Calumet City, Norridge, Carpentersville, Niles and Merrillville, Ind。此外，还对一个拥有两家餐馆的业主提出了四起诉讼案。

伊利诺斯州劳工部主任威廉姆.罗兰多(William Rolando)表示，伊州已起诉了三家中餐馆，它们是芝加哥的V’s China Buffet in Chicago，伯班的Super China Buffet in Burbank，伍德戴尔的Chian Buffet of Wood Dale。

伊利诺斯州劳工部发言人透露说，另有一家自助中餐馆在法律诉讼前，已同州政府所代表的四名员工达成协议，同意支付9767美元。

据悉，上述诉讼案件均指控自助中餐馆业主违反劳工法中所规定的，工人每小时的最低工资不应低于5.15美元，以及每周不能超过40个小时的工作时间。伊州官员表示，经过长达三年的调查，发现这些业主仍在违反上述规定，迫使员工长时间工作却支付低工资。

美国劳工部官员里尔顿说：“这些业主以为他们能从拒绝支付员工的合法工资中获利，现在他们将发现自己会一无所获，我们不会允许业主有这样的竞争优势。”

据悉，近年来这种中式自助餐馆只所以能在美国流行起来，其原因有二，一为适合大众胃口，任何人都可以找到自己喜欢吃的食品；二是价格低廉，午餐只收六美元，晚餐大约也只有八个美元。

论坛报报导说，不过伊州官方拒绝透露三年来的调查细节，但文件显示，在过去一段时间，一直有滥用移民劳工的记载。据悉，美国劳工部工资工时处一直把目光盯在芝加哥餐馆行业，而在这个地区全面履行工资和工时的餐馆仅占40％。里尔顿表示，在他调查过的州内10个地区，遵守这些规定的自助中餐馆业主却为零。

里尔顿说：“我们从来没有去那些遵守劳工规定的餐馆进行调查，原因是它们有别于自助中餐馆，我这么说不是不尊重中国人经营的餐馆。”但里尔顿强调说，这些自助中餐馆业主很少讲英语，也不保留雇员的记录，因为“这些业主不按照规矩来做生意”。 （多维社记者吴伟）