美国法律规定，教育是各州事务，联邦政府不能过分干预。因此美国不存在全国统一的教育大纲，也不存在全国性的统考。原来美国的大学招生都是自己出题，后来发现这样做缺乏一个可供比较的标准，也无法将各地的差异考虑进去，于是一种以测试学生学习能力为主的考试SAT便应运而生，到今天已经成了事实上的美国的”高考”。

SAT考试是由美国大学委员会(The College Board)委托教育测验服务社(Educational Testing Service，简称ETS,同时也是TOEFL,GRE,GMAT的命题机构)定期举办的世界性测验。以前称为”学术水平测试”，后改名为”学术能力测试”（Scholastic Assessment Tests），简称都是SAT。顾名思义，学术能力不仅仅是对过去学习结果的检验，更是对将来学习潜能的考查。而这正是美国大学所关注的，即学生是否具备继续深造的能力，是否能够顺利完成大学学业等，因此它已被各大学接受作为入学考试。

SAT考试分为两部分，一是综合部分，包括语文和数学两部分，称为SATI；二是单科考试，如物理、化学、生物、外语等，称为SATII。其中SATI是各大学都要求的，人们说SAT考试主要说的是它。(SATI的语文和数学满分各800分，SATII每科满分为800分。SAT I 测验共有七部份包含语文三个部份，数学三个部份，其中各有二个部份各占三十分钟，各有一个部份各占一十五分钟，还有一个三十分钟的实验题部份，全部作答时间为三小 时。在测验中并未指明那一部份为实验题，所以考生 应尽其所能的作答每一部份。)

SAT考试每年举行7次，参加的次数不限，以成绩最高的一次为准。也就是说，从进入高中起，学生就可以开始”高考”，直到自己满意为止。不少学校还要求单科成绩即SATII考试，如哈佛大学要求学生参加3门SATII考试。

SAT考试成绩往往决定学生的选择范围，成绩拔尖的有希望读名牌大学，中等的读州立大学，再次一些的读社区学院。SAT考试的重要性是无可质疑。对在加拿大的中国学生来说，SAT考试更是至关重要。因为总的来说美国的大学对加拿大的中学阶段的教育不是十分了解，还普遍存在着轻视的心理。这也就是很多品学兼优的加拿大中学生，以全A的中学成绩申请美国的名校，没有成功的原因所在没有一个和他的全A高中成绩相符的SAT高分。所以取得一个1400分以上的SAT高分，对加拿大的中国学生来说是一个必不可少的成绩，并能使他在申请中处于非常有利的地位。

如何准备SAT考试，如何取得一个SAT的高分呢？这是中国考生普遍存在的困惑。因为SAT考试作为一种学术能力测试，还是颇具难度，如果复习方法不得当，将会花费大量时间精力而一无所得。根据广大考生的迫切需要，多伦多新东方学校推出了SAT培训课程。本课程吸取了新东方经典的GRE（美国研究生入学考试，和SAT极为相似）培训课程的教学经验，并结合加拿大考生的实际情况，从单词和考试技巧两方面入手，通过单词记忆方法，类比，填空，阅读，数学，专项考试六个专题，在2个月的时间里，使参加培训的同学的SAT成绩有一个质的飞跃（多伦多新东方学校供稿(416)591-8992）。