1984年在洛杉矶奥运会战胜美国对手、抱走3枚金牌的体操王子李宁，现正在向另一更重大的目标前进：在大陆的运动鞋市场上，与美国运动鞋巨人耐克（Nike）较量，而且初战告捷。

据亚洲华尔街日报报道，北京李宁体育用品有限公司运动鞋销售额，现已超过其他大陆廉价品牌，而且超过耐克公司。李宁在中国大陆的地位，类似美国的麦可・乔丹或巴西的贝利，但在大公司驰骋的运动用品市场上，李宁公司始终摆脱不了“家乡公司”的形象，这直接影响到李宁底线：该公司产品的标价只相当於耐克同类产品的一半或三分之二。

为了把李宁公司转变为像外国对手那样的大公司，李宁不仅开始赞助中国大陆，而且赞助法国、西班牙、俄罗斯等国的国家级运动队，聘请欧洲设计师设计运动鞋，在市场广告上投下巨资，竖立自己品牌形象。该公司将营销总额的11%用於市场广告。公司运动鞋2001年销售额为8千9百万美元，2002年估计为1亿2千万元，超过耐克在大陆销售额。

李宁此举意义不仅在运动鞋，更在他代表中国大陆企图建立自己全球品牌先锋人物。李宁说：“中国人需要自己的运动品牌。”

虽然中国大陆已成为“世界工厂”，全球运动鞋有一半在中国大陆生产，但迄今为止，中国大陆只有两个全球规模的品牌。

李宁获得的初步成功说明，中国人开始与耐克、可口可乐、诺基亚等世界级大公司争夺大陆市场。随著大陆经济发展，大陆市场对外国公司日益重要。据估计，到北京举办奥运会的2008年，两岸三地运动鞋销量将超过日本，仅次於美国，达25亿美元。