哈佛大学亨廷顿教授在谈到新世纪国际秩序的问题时，描述美国一强独霸与区域首强的合作，是世界稳定的基本架构；芝加哥大学政治系教授密尔夏默从现实主义政治观点预测，冷战后北约组织将瓦解，国际关系将重回权力平衡运作。

没有人会怀疑，美国一旦攻击伊拉克，整个世界战略格局和国际关系就会发生根本的变化。联合国的威望当然就会荡然无存，因为美国攻打伊拉克的理由是侯赛因违背联合国安理会决议案，没有完全解除武装，但布什总统如果没有联合国授权开战，也是违背联合国的原则，侯布两人在这点上是“半斤八两”，而胜负则由实力决定。此外是北约存在的理由也荡然无存，因为本来北约东扩是为了遏制苏俄，但今天法德俄携手反对美国的战争政策，北约的分裂势在必行，除非再出现希特勒斯大林之类的人物，要扫平西方，美国与“老欧洲”才会化解今天的恩怨，重新握手言欢。

美国放弃多国协商机制，奉行单边主义的实力外交，对中国大陆来讲是挑战也是机会。所谓挑战，当然是美国对北京的军事威胁。纵观当今世界，从核攻击的角度看，只有俄罗斯能够跟美国平起平坐，其他国家包括中国都处于根本性的劣势，无法跟美国针锋相对。哪一天美国要跟中国较量，中国就危机重重。所谓机会，面对美国欧洲闹翻，北约废了武功，美国就必须在众多的区域性问题上与中国协商，因为美国不可能所有事情都亮拳头，都来调集大军进行战争；还有，因为美国本土遭受恐怖主义攻击的危险升高，与“老欧洲”甚至加拿大的关系恶化，导致美国在经济上与中国大陆市场的相互依存度加大，国际资本在美国不稳、欧美对立的状况下大量涌入中国，给中国经济发展输血打气。

问题是，中国大陆如何与美国良性竞争，如何使美国在中国强大起来的时候不能痛下杀手？从战后历史上看，只有两个国家挑战过美国的绝对优势。一是苏联，一是日本。前者在核战略上与美国平起平坐，形成可以彼此毁灭的威吓性平衡，但最终以制度的劣势败北，苏联帝国解体；后者以巨大的经济奇迹挑战美国，竟然让愤怒的美国国会议员在电视机前失态砸东芝电视，恍如早期工业革命时期工人砸机器运动再现，但是因为日本封闭的金融体系以及岛国心态，导致其十多年经济低迷无法翻身。

今天，中国大陆具备了挑战美国的气势。如果要吸取历史教训，不走苏联日本的老路，北京必须全面开放，在政治上迈开改革步伐，使体制朝民主自由的方向转型，在经济上开放金融体系，开放市场，使制度和市场具备美国式的透明效率廉洁，再加上美国社会欠缺的勤奋忍耐谦卑以及集体主义的东方传统优势，中国在强大的同时能遏制美国的嫉妒，在与美国良性竞争中消除美国围堵的隐患，最终成为能够在实力上理性上制约美国的力量，带来世界的和平与公正。