（星星生活特稿 作者：余若扬）联邦大选如期展开。一如预料，争斗将主要在自由党和保守党之间进行。被“赞助丑闻”伤害得不轻的自由党人，祭出加强公营保健体制作为其捍卫“加拿大价值”的招牌；而保守党则宣布将大幅度削减入息税，四年中将入息税减掉25%。

笔者对这两大阵营的政纲稍做浏览，产生的一个直觉是：目前的联邦财政，和数年前的巨额赤字不同，已经有了相当可观的盈余。对盈余的钱怎么办？马田建议花在医疗保健机制方面，购置更多的高级检验设备，和聘用更多的医务人员，缩短排队轮候的时间；对此最感兴趣的，应该是本地中年特别是老年选民。

反之，哈伯的竞选纲领，削减中产人士的税率，则符合年纪比较轻、身体尚无大碍、希望多留点钱在自己腰包里的年轻移民的心思，自然也包括中港台的移民。这样一来，人们希望对哈伯增加一点了解，应属题中之义。

人们说，哈伯是联邦层面的夏理斯。的确，两人有许多的相似之处。夏理斯在安省削减了税率30%，而哈伯则建议减税25%。两人都相信缩小公共服务的规模将有助于提高效率、杜绝浪费。他们都厌恶控制枪支的计划，不喜欢由政府来资助儿童看护，认为没有必要将加拿大和美国刻意区别开来。

他们都自认是中产阶级的住家男人，他们的一个基本想法是，私营公司应被允许参加到加拿大公营的医疗保健系统当中来。

不过，虽然他们具有诸多的相似之处，但是他们所处的历史关头已经不同。当年夏理斯面对的是安省110亿元的预算赤字，因此猛下重药，减税和削减服务；而事到如今，联邦政府的预算已经连续七年出现盈余，专家们认为，现在即使进一步减税，也可以不必以医疗保健或者社会服务项目为代价，选择的余地比较广阔。

联邦自由党是一个开明的政党，从首倡多元文化国策，到平衡加拿大巨额预算赤字，可谓功不可没；尤其是该党前领袖克里靖任命了一位华裔女性出任加拿大总督之职，令到加拿大华裔的女权主义者至今仍难以忘怀。

但是，历史的发展过程总是此消彼长。自由党现领袖马田从克里靖手里接过权柄之际，该党的民望和声势仍处在巅峰时期；不料，赞助丑闻一出，群情震撼，自由党的声望自此开始进入下降通道。迫于国中压力，马氏必须清查丑闻，这样做则势必造成政党内部的分裂和斗争，在这样的情况下宣布大选，自由党的前景就不太美妙；即使可以胜出，但组成一个少数政府的可能性，则相当明朗。在这样的背景下，以减税为己任的保守党，也许不失是一个不错的补充？