中国人口迅速老化，已成为制约经济、社会发展的一枚定时炸弹。专家普遍认为，全球人口最多的国家正面临世界各国从未遇过的一场人口危机。中国学者认为，为化解这场危机，最好的方法可能是废除计划生育政策。

中国的经济发展速度已经超过美国、德国、日本或者英国在其经济起飞时期的步伐。在大约30年内，中国可望成为全球第一经济大国。这是一个已达成共识的看法。

但是，如果中国的社会政策不发生根本转变的话，中国的人口将比历史上任何大国老化得都要快。现在，中国人的年龄中数为大约32岁，到2040年，这个数字将猛增到至少44岁。

联合国估计，到下一代，中国的老龄化问题将比20世纪的欧洲严重，届时，中国将在经济尚不发达的情况下对付与人均国民生产总值高出自己数倍的国家类似的问题：老龄化引起的经济、社会、生产率挑战。也就是说，中国将在变富之前先变老。

中国人口发展研究中心学者李东理(音)对纽约时报表示，“有人说，我们将比日本或美国更富，我不相信。我们的人口负担太大了。”中国的计划生育政策现在看来是成功的，否则，中国的人口会是16亿而非13亿。但是，人口寿命增加、生育力降低给中国制造了一个新的定时炸弹。

中国人口生育高峰期出生者生育的孩子已远远低于中国维持人口需要的数量。如今，中国平均每个母亲生育1.3-1.8个孩子，而维持人口稳定的正常替换率为每个母亲生育2.1个孩子。

另外，中国人传统的重男轻女观念，特别是农村，也让中国成为全球人口性别比最不平衡的国家。中国2000年的人口统计显示，新生婴儿的男女性别比例高达118：100，而全球的正常比例为103-105：100。

中外学者刚刚开始研究这些问题对中国发展的影响，但很多人认为，从2025年左右开始，经济增长率中的数个百分点会被人口老化问题抵销。一些社会学家和政治学家更认为，很多青年男子找不到老婆，会导致严重的社会紧张。

中国官方智囊人物、清华大学经济学家胡鞍钢对纽约时报说，“在我看来，在发展水平仍很低下的情况下如何对付老龄化问题，是本世纪中国面临的最大挑战。”他说，老龄化带来三个威胁：劳动力减少、资本竞争加剧、税收增长。这可能迫使中国重新思考发展模式。不过，胡鞍钢等人认为，只要高层重视，中国的人口老化问题整体上还是可以控制的。

他们建议，可以提高中国人的退休年龄，更大限度地发挥老人的智力、经验优势。另外，加大教育投资，提高劳动生产率。扩大金融市场，创造更多就业机会。但最好而且可能是唯一的长远解决方法却是，废除计划生育政策，让人民自己决定生几个孩子。这个话题虽仍很敏感，但已不再被视为异端邪说。

北京师范大学的人口统计学家张秀兰(音)说，“由于领导人们仍非常担心人口过剩和失业问题，我看这在未来5-10年都不会发生，但中国迟早将需要更多人口。”

（多维社 黄东）