全球首架私人航天飞机首飞成功
2004-06-21 22:15:10
来源:星星生活

美东时间6月21日上午11时15分(当地时间上午8时15分),全球首架由私人投资、私人研制的航天飞机――“太空船1号”(Space Ship One),在无动力状态下缓缓降落在加州戈壁滩的Mojave机场。这标志着人类首次没有政府资助的载人商业航天飞行获得成功。

该航天飞机由具有传奇色彩的著名航天设计师鲁坦(Burt Rutan)研制,由微软共同创始人、亿万富翁阿伦(Paul Allen)投资建造,共耗资2000多万美元。

航天飞机驾驶员名叫梅维尔(Michael Melvill),是一名资深民航试飞员。他预定驾机飞到距离地球62英里的高度,那里被认为是地球大气压和太空的交界处。雷达资料显示,梅维尔驾机飞行高度为62.21英里,刚好超过目标。

62岁的梅维尔返回地面后兴奋地说,“这段经历太美妙了,绝对是令人惊讶的事情……从空中看,这几乎是一种宗教体验。你能看到地球的曲线。”

他透露,在高空中达到失重状态后,他打开了驾驶舱的一袋巧克力豆,它们在空中悬浮了3分钟之久,这“太酷了”。他说,飞行中他听见一声巨响,不知道是什么声音。不过他指了指飞机后部一个装置,怀疑声音是从那里传来的。

据悉,“太空船1号”航天飞机是美东时间9时45分由一架飞机从Mojave机场运载升空,共在空中飞行了大约1个半小时。起飞后1小时,两架飞机到达46000英尺高度,“太空船1号”被释放。之后,试飞员启动了火箭发动机,航天飞机垂直向上快速飞行,同运载飞机和另外一架追逐飞机的飞行线路成一个直角。又过了一会,火箭发动机被关闭,航天飞机飞抵最高点。之后,航天飞机开始返回大气压,滑翔着降落。

设计师鲁坦说,这次飞行非常成功,因为航天飞机抵达了太空,并且安全返回了,整个系统工作得天衣无缝。他透露,试飞前,最担心的事情是所谓的“超音速羽毛”问题,但这个问题没有发生。

该飞机显示了载人上太空旅游的能力,也表现了重复使用性和可靠性,引起NASA的兴趣。NASA一名官员说,“我们需要像鲁坦这种有创新思维的人,把我们带到月球和火星上去。”

(多维社 宁方)

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