巧克力是大家都喜爱的食物。人们是从什么时候开始吃巧克力的呢？

巧克力的原料是可可，它4000年前产于南美洲亚马逊河流域。最早的巧克力食物都是液态的。现在仅知可可树是由Olmec人种植出来的，但在考古学上并没有证据显示他们有吃或喝可可的记录。在Olmec文明后，马雅（Maya）文化（公元250年-900年）也进入了中美洲。马雅人将可可豆打碎成浆状，并从中做成带着苦味和泡泡的巧克力饮品，并且有冷热两种吃法。

现代的巧克力是怎么发展而来的呢？

我们现在能够吃到美味的巧克力，这得归功于西班牙伟大的探险家赫尔南多・科特兹（Hernando Cortez）。正是他，将可可豆和制作工艺带到了西班牙――1519年，蒙特祖马皇帝用巧克力特尔来招待他的西班牙客人。这些饮料装在金色的大高脚玻璃杯里，就像用来敬奉神灵一样。而这位皇帝据说一天要喝五十份或更多的巧克力特尔。尽管有着皇家气派，但蒙特祖马的巧克力特尔非常苦，不合西班牙人的口味。为使这种混合饮料更迎合欧洲人，科特兹和他的同胞想出了用甘蔗汁将它加甜的主意。

当他们把巧克力特尔带回西班牙后，加甜的主意得到了肯定，在加入了肉桂和丁香几种最新发现的香料后，西班牙人成功地将可可工艺向其它欧洲国家隐瞒了将近一百年。

十九世纪，巧克力的历史上又出现了两次革命性的发展。1847年，一家英国公司通过开发软糖巧克力推出了固体的“吃的巧克力”，成为现代巧克力的雏形。 这是一种像天鹅绒般平滑的品种，几乎完全替代了原来曾主导世界市场的粗粒巧克力。第二次发展出现在1876年的瑞士维维（Vevey），丹尼尔彼德发明了在巧克力中添加牛奶的方法，制造出我们今天所食用的牛奶巧克力，这才完成了现代巧克力创制的全过程。

巧克力有哪些的不同种类呢？

最有名的巧克力豆来自委内瑞拉，巴西和象牙海岸。真正会品味巧克力的人，购买巧克力时会询问巧克力豆的名称。在法国贩卖巧克力的专柜里，很容易就可以看到这种以巧克力豆命名的巧克力，如Guanaja、Manjari、Pur Caraibe或是Guayaquil。

巧克力在制造过程中所加进的成分不同,也造就了它多变的面貌。目前市面上的巧克力，依成分大体可分为黑巧克力(dark chocolate或纯巧克力)――乳质含量少于12%；牛奶巧克力(milk chocolate)――至少含10%的可可浆及至少12%的乳质；chocolate compound――不含可可脂的巧克力；白巧克力(white chocolate)――不含可可粉的巧克力。其中以牛奶巧克力最为普遍，根据调查显示，牛奶巧克力口味最为东方人所接受，因此进口到国内的巧克力种类大都是extra milk(意指牛奶成分加重)。此种巧克力中，牛奶及可可的味道并重，适合喜欢香浓奶味的人，不过此种巧克力感觉也较甜。黑巧克力则是喜欢品尝原味人的最爱，因为牛奶成分少，通常糖类也较低，可可的香味没有被其他味道所掩盖，在口中融化之后，可可的芳香会在齿间四溢许久，有些人认为，吃黑巧克力才是吃真正的巧克力。不过可可本身并不具甜味，甚至有些苦，因此较不受欢迎。至于白巧克力，因为不含有可可粉，仅有可可油及牛奶，因此为白色，此种巧克力仅有可可的香味，口感上和一般巧克力不同，也有些人并不将其归类为巧克力。

一项来自意大利 University of L’Aquila 并发表在本月美国临床营养期刊上的最新研究与早先的研究得出的结果一致，表明在某些可可和巧克力中发现的自然生成的黄烷醇复合物可能有利于心脏健康。但是，并非所有巧克力都一样。在很多情况下，这个科学道理可以简单的表示为，所有的黑巧克力中都包含那些可能有利于心脏健康的复合物。但事实上，巧克力的处理过程最能影响巧克力成品中黄烷醇复合物的出现。

可可科学领域的全球领导商表示：“尽管该大学的研究结果令人高兴――特别是对于巧克力的爱好者来说――但并非所有巧克力都含有可能有利于心脏健康的高含量黄烷醇。事实上，只有经过特殊处理的某些可可和巧克力中可以保留大量可可豆中自然生成的黄烷醇。”

除了成分不同，依添加物不同，巧克力的形式也变得千奇百样。依照美国USDA的分法，实心巧克力(Solid chocolate)是指不混有果仁、饼干等成分，如瑞士莲等，以片状及块状居多。混有其他成分的实心巧克力(Solid chocolate with inclusions)是指巧克力中混有细碎的果仁、软胶糖、乳加、饼干等成分，如瑞士三角巧克力。除了实心巧克力外，还有所谓的夹心巧克力，一种包有果仁类内容物的巧克力，如市面上专柜中包有核桃、花生的单颗巧克力、SNICKERS、m&m、七七乳加巧克力等。此类巧克力讲究的是在细滑的巧克力外，还有另一种咀嚼的快感，同时因内容物的关系，果仁的味道会中和掉巧克力的甜腻。另外还有包有饼干类内容物的巧克力，如金莎、Twix等，饼干的酥脆和细滑的巧克力形成对比。

巧克力小贴士：冬天是最适合品尝巧克力的季节，温度低于20摄氏度时，只要储存于阴凉通风的地方即可。刚从冰箱里取出巧克力时，请勿立刻打开，让它回到室温，外层就不会凝结水雾影响外观和口感了。当然，最好的保存方法就是快速打开盒子和大家一起分享，把巧克力保存在肚子时让新鲜百分的好味道留在唇齿间。巧克力可以提供身体每日所需的许多营养成分，蛋白质、钙、铁和维生素B2。一块40克的牛奶巧克力包含大约3克蛋白质，每日所需核黄素的15%、钙的9%和铁的7%。加入杏仁和花生的巧克力含钙、铁和核黄素更多。