美东旅行散记(下)
2007-06-20 21:02:26
来源:星星生活

(星星生活特稿:周体伟)美国航天局(NASA)所属的“肯尼迪航天中心” 是美国发射卫星和航天飞机升空、降落的地方之一。由奥兰多出发,沿通向海滨的高速公路行车约1个小时,越过印第安河,就到达肯尼迪航天中心所在的卡纳维拉尔角。卡纳维拉尔角是从海岸伸入大西洋的狭长地带,那里实际是一大片荒野。航天中心占地约14万英亩,但建筑物不多,是一个极大的特殊区域。除和发射航天设施有关的建筑和公路之外,没有居民和其他行业的建筑在内。到处是荒草、水塘、密林,有的地方甚至像原始森林一样。

我们首先到了“参观者综合区”,这是一整套建筑。入口处的上方有几个真人大小的宇航员模型,似乎正在进行“太空行走”。旁边的“火箭园”(Rocket Garden)中,竖立着过去发射过的七种火箭,尖端直指蓝天,还有一座巨大的火箭横躺在旁边。我参观了专门的“机器人中心”,它反映了航天设施的高度自动化。这里还有第一架航天飞机“探索者号”( Shuttle Explorer)的实物,白色的机身,黑色的机头,给人以巨大的神秘之感。我们还走进航天飞机的内部,和宇航员模型一起照像。

除了综合区外,“肯尼迪航天中心”开放参观的主要有三部分:即“观察台”、“阿波罗/土星5号火箭中心”和“国际空间站中心”。在航天中心内部,参观者不能自己开车游览,必需搭乘标注有KENNEDY SPACE CENTER的大型客车。在乘车点,每十五分钟发出1到2辆客车。

客车到达“观察台”后,向远处望去,大西洋岸边的两座航天飞机发射塔隐约可见。在塔架上,可以通过望远镜看到几个不同地点高高的发射塔。发射塔背衬蓝天,规模巨大,想到它们发射火箭时的熊熊烈焰和隆隆巨响,深感人类和自然斗争的艰辛和伟大。这里展出了一台已经退休的,结构极为复杂的飞船发动机。它曾经5次进入太空,共在太空飞行了8年,令人觉得它真是一个“神物”。

在第二部分“阿波罗/土星5号火箭中心”,展示了许多航天设施。其中巨大的月球火箭长达363英尺,仅其后部的几个喷气口就有几层楼那么高。当我们站在喷气口下方时,人真显得十分渺小。那里还展示了卫星的太阳能源,长长的电池板翅膀一样地展开,像一件精致的艺术品。

在专设的纪念品商店里,出售各种与航天有关的纪念品。有趣的是,既便宜又有纪念价值的纪念品是可以自己动手制造的。那里设置有一种专门制造航天纪念品的机器。先从投币口投入两枚25美分的硬币交费后,再将一枚1美分的硬币投入专门的小孔里,然后用手旋转一个手柄,那枚1美分的硬币便被压成了一枚椭圆形有航天图案的精美徽章了。我们自己制造了好些枚各种图案的徽章,准备作为纪念品送给朋友。

第三部分就是“国际空间站中心”了。“国际空间站”是一个巨大的工程。据介绍:建设一座“国际空间站”需要进行多次火箭发射和“太空行走”。在那里,我们亲眼看见了准备飞向太空用于建设“国际空间站”的部件,还进入了几个工作舱内部,间接体会了那不平凡的经历。

参观“肯尼迪航天中心”使人大开眼界,把人的视野从地球扩展到了太空,真是觉得不虚此行。

回程

19日早上离开奥兰多,由另外一条偏西的路往回走。一路天气晴朗,景色宜人。计划由佛罗里达州穿过乔治亚洲,到达田纳西州首府纳什维尔去看望亲友。

乔治亚洲和佛罗里达州都是一望无际的大平原,视野广阔,地平路直,车行很快。下午5点到达乔治亚洲的首府亚特兰大,它因举办1996年奥运会而闻名世界。城市不大,但干净整齐,给人印象不错。我们想在亚特兰大找一家中餐馆吃晚饭。通过卫星定位系统找到了一家名为“北京龙”的餐厅。当我们高高兴兴地准备点菜时,服务生却说:“这些菜虽是中国菜名,实际是供美国人吃的,可能味道不会很地道。你们真要吃中国菜得去唐人街才行。”他说得很实在,但说得大家也没有兴趣吃了,就改吃“沙拉”自助餐。虽然吃饱了,但全是蔬菜、水果,感觉和没吃差不多。这次到美国一切都不错,就是吃的不怎么样,特别对我们爱吃川菜的人来说就更遗憾了。在奥兰多时,曾想好好去吃一顿中餐,特地开车到市中心去找了一家中餐馆。该餐馆自称是“四川湖北风味”。我们点了几个常吃的川菜:麻婆豆腐、鱼香肉丝等等,等菜端上来一看,完全不是那么一回事。麻婆豆腐居然是一碗酱油豆腐汤,鱼香肉丝成了肉片加大片的青椒,总之不伦不类,不中不西,弄得我们啼笑皆非,其味道更是不敢恭维。想到多伦多那么多各式口味的中餐馆,真是庆幸多伦多人的福气。

亚特兰大往北是一段山路,左右拐弯,上下盘旋,黄昏时分,我们进入了田纳西州。大约在我上小学的时候就知道田纳西了。那时老师告诉我们:美国总统罗斯福实行新政,在田纳西河上建设了许多水坝。当时虽然对什么是新政并不了解,但却把“田纳西水坝”几个字记在脑子里了。60年后,真正来到了似乎早就熟悉的田纳西的土地上时,它却是另外一番风景。晚上10点半,到达田纳西州的首府纳什维尔,这里是美国乡村音乐发源的地方。在这里见到了多年不见的亲友,真有说不完的话。

20日11点半离开纳什维尔,近1点进入肯德基州,在路边一家“麦当劳”午饭。3点10分穿过肯塔基州最大的城市路易斯维尔,又陆续经过辛辛那提、哥伦布,7点25分到达当天的目的地-俄亥俄州的阿克朗,这里有我们的另一家亲友。

21日早餐后,我们游览了阿克朗。阿克朗曾是一个著名的工业城市,二十年代是美国的轮胎生产中心,也是三大轮胎公司的总部所在地,现在只有GOOD YEAR的总部还在,FIRE STONE已卖给了日本人,另外一家搬走了。近年来,城市有些不景气,人口逐渐下降,市政当局正在努力发展新的工业以保持繁荣。我们看见城市的确比较古老,但树林非常多,夏日当是好风景。途中经过阿克朗大学,它在城市中占了很大一片地方,说明阿克朗还是有文化底蕴的。我们也看见了世界著名的轮胎公司GOOD YEAR的总部,是一座不大的建筑。

尾声

21日中午由阿克朗出发,4点半到达水牛城。水牛城郊区有些工厂已经废弃,有些码头和轮船上也空无一人,显示出一些衰败的景象。

回到加拿大,进入多伦多,看到多伦多高耸入云的电视塔和市中心高楼上网格一样的灯光,心情轻松了许多。大家共同的愿望是去吃一餐川菜,就开车直奔“巴蜀人家”。我们点了夫妻肺片、川北凉粉、回锅肉、麻婆豆腐、酸菜羊肉汤锅等川菜。虽然大家都不是太饿,但在美国的那些日子实在是吃得不怎么样,因而风卷残云,大快朵颐,心满意足之后开车回家。明天,上班的上班、上学的上学,各有所忙,就我和太太又进入安闲之日了。

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