射箭起源于原始社会人类的狩猎和自卫，其渊源可追溯到大约公元前5万年。而中国的射箭历史可谓悠久，早在旧石器时代晚期就发明了弓箭。现代射箭运动于14世纪起源于英国，16世纪出现了3种射箭的运动形式：第一种是对靶射箭，第二种是地靶射箭，第三种是漫游射箭。

射箭比赛场地要求平坦由南向北，长约130米，宽约150米。弓由弓把、弓面及一对顶端带环扣的弹性弓翼组成，弓弦可用涤纶线或其他材料制作，箭包括箭头、箭杆、箭扣和箭羽，制作材料不限。靶可用纸、布或其他材料制成，上有黄、红、浅蓝、黑、白5个等宽同心圆区。第2、3、4、7届奥运会设有射箭比赛，但第7届奥运会后，射箭项目被取消，直到1972年才被正式列为奥运会比赛项目，而男、女团体比赛于1988年被列为奥运会正式比赛项目。自从射箭项目再次进入奥运会后，美国人一直在男子比赛中占据优势，女子比赛则是韩国选手一枝独秀，但中国女队也具备一定实力。

目前奥运会比赛项目有：

个人赛

分为排名赛、淘汰赛和决赛3个阶段，射程均为70米。首先进行排名赛，运动员射两轮72支箭，根据总成绩排出名次，前64名进入淘汰赛；淘汰赛每名运动员射6组18支箭，每组限时2分钟，采用一对一的方式，胜者进入下一轮，最后决出8名运动员进入决赛；决赛时每名运动员射4组12支箭，每支箭限时40秒，仍采用一对一的淘汰制，最后排出名次。

团体赛

分为淘汰赛和决赛两个阶段。每队3名运动员，射程均为70米。根据个人排名赛中每队前三名运动员的成绩之和排定名次，录取前16个队进入团体淘汰赛。每队共射27支箭，分3组，每组每人射3支，每组限时3分钟。采用一对一的方式，胜者进入下一轮，最后决出4个队进入决赛。决赛时每队再射3组27支箭，4个队分两组，获胜的两队再决出冠、亚军。

竞技体育往往要求运动员轻松作战，而对于射箭运动员来说，这恐怕很难。因为为了保证成绩以及比赛的顺利进行，他们必须带上两套重达10斤的弓箭走上赛场。而拥有一把好的弓箭也是队员取得佳绩的保证。要想取得好成绩，除了运动员要提高自身的专业技术外，弓和箭的性能也是至关重要的。对于专业运动员来说，挑选弓箭绝对是一件不能马虎的事情。

首先从价格来看，普通弓和专业弓就有天壤之别。一把普通的弓可能只需不到2000元就能买下。但专业运动员使用的弓则价值近20000元。细心的观众可通过电视画面看到专业队员手中的弓箭体积比较庞大，目前，专业弓箭的重量要达到8斤到10斤，个别男选手的弓箭甚至要达到10斤以上。这主要因为专业弓箭的材质同普通人休闲时使用的弓箭有很大不同。专业的弓箭大多采用金属制造，而弓把主要由铝或钢制造，弓片目前大多采用纤维材质。箭是空心的，其内部是铝制，外部则涂的碳素。因此，同射箭爱好者使用的木制弓箭相比，专业射箭运动员使用的弓箭属于名副其实的“重量级”。

中国射箭队奥运选拔赛不久前在广东黄村体育训练基地落幕，北京奥运会6人阵容也随之出炉。奥运“三朝元老”何影，山西省名将永富军均遗憾落选。中国射箭队奥运选拔赛自2007年开始，永富军此前一直稳居积分榜首位。 但在最后的“生死战”中，永富军在八分之一决赛中不敌广东选手陈洋富，而广西的李文全则战胜了四川的吴逢波，获得第一名。这样，原先列第四的李文全在积分上超越永富军，搭上了奥运末班车。新疆名将薛海峰和黑龙江选手姜林获得另外两张奥运门票。女子方面，张娟娟和陈玲已提前确保了两个奥运席位，而最后一张奥运门票之争在何影和郭丹之间展开。在最后的争夺战中，曾三次参加奥运会的吉林老将何影以109环胜出郭丹一环，但在积分榜上仍以3.10分之差丢掉奥运席位。在2008北京奥运会上，中国男女队将向男子世界排名第一的俄罗斯选手巴列尼马、女子排名第一的俄罗斯选手娜塔莉亚和朴成贤领军地韩国梦之队发起挑战。