西雅图是一个繁华的工业城市，在这里，我们参观了全球最大的飞机制造厂–波音公司。波音位于西雅图近郊Everett，在Highway5出口(EX.189)，从西雅图开车约40分钟就能到达。

令人震撼的厂区之旅

在一个热心的美国大叔的指点下，我们来到了波音公司的游客接待中心。

这个游客中心，包括一个航空展览馆、放映厅及餐饮、商业售卖设施等，结构与内容都非常简单，尤其是展览馆，展出的大部分展品都是较为常见的物品，对于波音的历程算是有个了解。

先看两部影片，一部是关于飞机历史的，一部是7分钟快速拼出飞机。之后有专业解说员带领乘车围着占地 365公顷，有36个足球馆那么大的厂区游览，途中参观巨大无比的机棚、试验跑道和一个看上去比超级体育馆还大的喷漆车间。在试飞场上，停着为各大航空公司生产的飞机，有的还是全裸，没有喷漆，有的喷漆，但没有上Logo。这里的跑道是波音公司租来专门为新生产的飞机试飞用的。

波音的厂房给游客极大的视觉上的震撼，它的厂房一排有6扇大门，每个高25米，宽107米，相当于一个美式足球场大小，人和车在它的面前都显得非常渺小。每个车间在顶层都会设有参观楼层，供游客俯瞰全景（当然，只能俯瞰，不能进去）。这个总面积400万平方米的厂房被记入了吉尼斯世界大全，至今没有被打破。由于面积太大，工人在里面穿行时，不少人以自行车或三轮车代步。厂房里回响着机器转动的嘈杂声，隐隐约约还能听到从下面的工作站里传来爵士乐的节奏声。穿着T恤衫、身材魁梧的机械师们嘴里说着“让一让”之类的话，骑着三轮车穿过有巨大无比的车间，看上去就像小小的蚂蚁一样。每个车间的流线基本相似，呈U形，也就是说，转个180度，这飞机就组装完了。飞机组装好后，由专业的飞行员先行测试，然后由飞行该航线的人来测试。

波音之旅的下一站，是Renton小镇。Renton是一座安静的小城，波音公司在这里专门组装波音737。经过市政厅，我们车子停在 Boeing Customer Experience Center，自然，787又是介绍的重点，大家似乎也是最感兴趣的。787从容量及个头上来说，还是不及747，但787是真正的梦想航线，客舱营造了广阔天空的感觉，它具有温馨的登机口，更加宽敞舒适的客舱和更大的行李舱，更大的舷窗使每位乘客都能从自己的座位上欣赏空中美景，大大的圆吧台，更便于商务客人的交流。生产的第一架787已经由全日空购买；而海南航空是中国第一家购买787的公司。787满身都是高科技，它采用重量更轻、更牢固、抗腐蚀性更强的碳纤维原料，为减轻飞机重量，更是因为节能。

在一个大型电子显示屏前，能看到波音飞机在世界各地的繁忙航线；看完一部关于飞机的三维电影后，别忘再试试模拟飞行，在波音的生产地过一把开飞机的瘾！

波音飞机厂每年要接待将近10 万名参观者，沿途都设有固定的导游，用非常有趣的滑稽表演做介绍。同时游客还会了解到一些惊人的细节，并懂得如何区别波音777和波音767等。

波音之父是一位中国人

波音公司举世闻名，然而鲜为人知的是，波音能有今天的翘楚地位，离不开一个中国人–王助。作为波音历史上的第一位设计师，他为波音造出了第一架飞机。有人将王助称为“波音之父”。

在波音博物馆里，我特别注意到，这里陈列着有关王助的资料、照片和一块雕刻有王助肖像的铜匾。这些发黄的历史片段，记录了世界航空工业的萌芽时期，一个中国人的传奇–先行者的艰辛与蹒跚，探索者的欣喜和冲动，那时候，他站在国际飞机设计制造行业的最前沿。

王助，1893年出生于北京。12岁高等小学毕业时，正逢清政府筹建海军，于是他考入烟台海军水师学校，16岁那年以优异成绩毕业。1909年，清朝大臣出洋考察，王助、巴玉藻、王孝丰等9人被一同带往英国。

在阿姆斯特朗海军大学，他开始接触当时还附属于海军的飞机制造领域。由于第一次世界大战的战火蔓延至英国，王助等4人在毕业后，奉命转赴美国深造。 1916年6月，作为麻省理工学院航空工程第二期毕业生，王助、巴玉藻、王孝丰3人获得航空工程硕士学位。这是中国人第一次获得航空硕士学位，而那一期航空工程专业的全部毕业生不过十余人。

王助等人毕业后，正赶上袁世凯称帝风波，他们的公费留学款项全无着落，无法立即回国。正是在这样的窘境中，王助得到了进入波音的机会，为中国人在世界飞机制造史上留下绚丽的一笔。

他设计的飞机，成功地通过了美国军方的测试，美国军方一次就订购了50架。这份订单为波音公司带来了57万美元的收入，是波音发展史上最需要的第一桶金。

但在美国时，王助还是受到了严重的种族歧视，他愤而回国。陆续设计制造出教练机、海岸巡逻机、鱼雷轰炸机等多种飞机，并培养出我国第一代航空工程技术人才。