世外桃源阿鲁巴游记
2011-01-17 20:27:58
来源:星星生活

(星星生活专稿/作者:黄启樟)阿鲁巴(Aruba)是荷兰王国(Kingdom of the Netherlands)一成员,在1986年脱离宗主国而成为一个自治的独立体,面积只有180平方公里,是香港岛的2.2倍,人口十万左右,在南美洲委内瑞拉(Venezuela)的北面,两者相距只有25公里。

独立前阿鲁巴的经济主要依赖炼油业,美国石化公司在这里投入巨资。由于盈利下降和设备老化,美国人把资产出让,炼油业从此一落千丈。为求生存阿鲁巴大力拓展旅游业,成绩斐然。

阿鲁巴面积虽小却得天独厚:它地处大西洋飓风吹袭范围之外、阳光充沛、雨量少和拥有优美的海岸线,是发展旅游业有利的因素;政治稳定、治安良好、民风淳朴,是另一吸引游客的条件。由首府奥拉涅斯塔德(Oranjestad)开始,沿着西南的海岸线全部辟作旅游区,建造了各种类高级的酒店和度假村,美轮美奂,迎合高消费者的口味。阿鲁巴旅游业独树一帜,不似墨西哥和古巴同业只懂以低价吸引和恶性竞争,经营得有声有色。

由于雨量少,阿鲁巴犹如沙漠地带,四周长满了仙人掌和叶形似龙舌兰的植物(aloe vera)。置身其间以为到了美国阿里桑那州,不过它的景致犹胜于阿州:四面环海,晴空万里,一片人间静土,不受任何污染!这个岛国地势平坦,只见小丘没有高山,土壤贫瘠,不宜种植。罕见的divi-divi树在这里却长得十分O盛浓密的叶子犹如一把太阳伞随风摆动,像一群青春少女在舞首弄姿!

远在1499年,首先发现阿鲁巴的是西班牙人。他们觉得这个小岛缺乏经济价值而放弃,当地土人却因此而逃避了被屠杀之厄运。西班牙人不顾而去,荷兰人却甘于人弃我取,在1636年把阿鲁巴据为己有。在拿破仑战争(Napoleonic Wars)时期,英国人曾短暂占领过这个地方。1816年荷兰人重掌政权,直至阿鲁巴独立。比较加勒比海其他岛国,它过去数百年的历史缺少了那份血腥味!

由于历史背景和地缘关系,阿鲁巴居民除了精通自己的语言(Papiamento)之外,还说得一口流利的英文、荷兰文和西班牙文。学校硬性规定把这些外语列入课程之内,从小训练才可创出今天有目共睹之佳绩。

阿鲁巴人对游客十分热情,不时自动和外来人搭讪,一见如故。某天搭乘公共汽车往西南方向的旅游区浏览时,邻坐的一位大妈不停殷勤向我介绍各个景点,极尽地主之谊;在一家中餐馆吃晚饭时又认识了一对老夫妇,男的在酒店当查账员,女的任职于荷文报社。互道姓名来历后,还约好于两天后一齐到附近的酒巴欣赏吉他演奏。他俩已经一把年纪,但仍充满活力。音乐一起,就翩翩起舞,自得其乐。

我们的度假村位于阿鲁巴首府奥拉涅斯塔德(Oranjestad)的中心地段。游轮码头和公共汽车站都设在附近,相距不到20分钟的路程;食肆、银行和小商店都集中在一起,步行可到。横过马路时从不怕被汽车撞倒,路人和汽车互让形成了习惯。这种风气只有在这偏远的地方仍旧保留着。天黑后又可放心四处走,不怕有人随尾跟,令你疑神疑鬼以至提心吊胆。小城风光的可爱处就是在这一点!

由于阿鲁巴的地理环境不宜种植,制造业亦不发达,很多食物和家居用品都需要依赖入口,故物价颇高。阿鲁巴四面环海,渔产丰富,捕鱼业是旅游业以外较重要的经济活动。百分之77的就业人口受雇于服务业,人均达到21,800美元,生活水平颇高。居住在这里的人都很满足于现状,不似墨西哥人和古巴人以逃亡美国为人生唯一目的,和海地(Haiti)人民面对天灾人祸之困境更不可同日而语。

在阿鲁巴逗留了七天,发现很多华人在这里定居和做生意。所有超市不论规模大小都由他们包办经营,形成了垄断的局面。小型的待客殷勤,礼貌周全;大型的货品齐备,价廉物美,模仿北美洲大型连锁店把陈列室与仓库合二为一之营运方式。

华人从商既眼光独到又富创意,克勤克俭;不少人由零开始,白手兴家。相信超市只不过是个踏脚石,将来一定会进军其他行业。听说大溪地(Tahiti)华人在经济领域内异常活跃,举足轻重。在可预见的未来,阿鲁巴华人将可与南太平洋彼邦的同胞看齐。

在多伦多难有机会吃到美味的海鲜,来到渔产丰富的阿鲁巴当然食指大动。分时
(Time-share)形式的酒店房间内具备厨房、厨具和餐具,何不物尽其用?老伴是个厨艺高手,她一早就打算从市场买些海鲜回来烹调,殊不知走遍全岛仍看不见鱼市场的踪影,只有放弃计划。原来渔夫为了避免中间剥削而把渔获直接卖给餐厅,食客要光顾这些食肆才可满足口福之欲。

驱车四处游荡是我惯常的旅游项目之一,来到阿鲁巴当然跃跃欲试。连日暴雨(打破了11年之纪录)之后,天气开始放晴,是机不可失。清早起来就到酒店服务台租用了一辆小房车,绕着海岸线的一条主干公路往东南走,穿过机场后看见密密麻麻的民居,不少屋前停放了私家车,相信是小康家庭之住宅区。

路上很少机动车和单车,不似越南和30年前的中国。继续走很快就到达圣尼古拉斯(San Nicolas)–阿鲁巴第二大城。在炼油业发达的年代,这个地方曾经盛极一时,它的光芒却随着炼油业衰落而逐渐消失。

离开圣尼古拉斯之后都是一些崎岖不平的羊肠小径,吉普车和越野机动车就可大派用场。我惟有紧握小汽车的方向盘,小心翼翼地前进,一直走至尽头。如非亲临杳无人烟的天涯海角,是无法欣赏到阿鲁巴的天然美景。所以冒险也是值得的!

阿鲁巴人驾车很有耐性,从不超速,使不谙地理环境的我也感到安全。环岛畅游一天是轻而易举之事!

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