如果后院有足够的地方，辟出一块种菜，将是多么有趣的经验。而且种的菜可以每天尝鲜，不怕有农药，又环保，所以一直以来，后院种菜都是非常受欢迎的活动。

加拿大多数地方夏天短，日照也不是很够，而多数的蔬菜都需要充份的光照，因此后院种菜一定要选择阳光充份的地方，最好是朝向西面或南面，及没有遮荫的地方。另外多数蔬菜类都是一年生，喜热怕寒，也需要充份的水份，因此是属于high maintenance 植物，如果没有时间，要事先考虑清楚是否自己有能力照顾。

过去有一度，家家后院都种菜，今天多数是选择自己喜欢的菜蔬种几样。目前最受欢迎的蔬菜类仍然是蕃茄，此外豆类及瓜类也都受欢迎，而这些都属于相当怕寒的植物，必须在完全没有霜害危险后才能种。也就是东部地区在五月底，西岸温哥华一带要在五月中左右时种。

为了抢每年短短的一段夏日时光，像蕃茄，青椒，瓜类，都会先在室内培育成为幼株，天一暖就移植在户外土壤中。这样就抢了至少多一个月生长期。很多人在五月时到园艺店购买已经成株的蕃茄，瓜类回来移植，就是这道理。而豆类就因为很易发芽，又不适合移植，因此可以等天暖后直接将种子种到土中，很容易就快高长大。

蔬菜类需要很肥沃的土壤，因此最好前一年秋天时就将花床弄好：将土翻过，再添上有营养的新土，这包括动物堆肥土(manure)，一般堆肥(compost)，及少许的泥苔土(peat moss)，如果土壤不够，也可以买普通土top soil，完全融入后，隔一个冬天，等春天时就成为非常肥沃的好土了。如果前一个秋天没这样做过准备，也可以到春天时，趁园艺店减价，多买些好土，添加在花圃内，再翻一翻土，等下过一两次雨之后，也可以使用。

蔬菜类需肥也多，都因为我们希望它们快高长大，为我们生长叶子及果实。所以一种下去就可以施肥。买什么肥料？一般说普通蔬菜肥vegetable food都可以，不过一个原则是：吃叶子的蔬菜需要氮肥多的肥料，也就是三个数字中第一个数字较高的，如果是吃果实的，好像蕃茄，辣椒，就必须第二及三数字高的肥料。另外现在推出很多平均肥，或是高数字的花肥亦都可以，不过对于高数字的肥料不要用过量。原则是多次少量，对植物比较有益。

现在流行有机肥，好处是不怕过量，有机肥是缓效性，会自己慢慢发挥。有机肥中较常见的有骨肥bone meal，是以骨粉做成，含磷量较高，对于植物长根部，及开花结果有好处，因此适宜移植花草树木时使用，也适合促长花朵。一般骨肥的氮磷钾比例大约是；4-12-0或是1-13-0。其次是血肥blood meal是动物的血提炼出，含较高氮肥，因此适合幼株植物长茎及叶时期使用，也适合需要多叶子的植物。一般血肥的氮磷钾比例约是：12-0-0。其他市面上还有海藻肥，鱼肥等，都是安全的肥料，也是不怕多用，因为不会有副作用。如果要出远门，出门前使用一次植物可以慢慢享用。化学肥就不能多施。

蔬菜中也有些是多年生，种一次可以多年持续收成，其中韭菜是最会繁殖的，最易种的。芦笋就需要较大地方。此外很多香菜类如中国香菜cilantro (会自散种子)，西方人的各种herbs都属于这类，

种菜必须维持土壤不乾，一乾就要浇水，否则叶子变枯，果实变小或掉落。另外一个要做的功夫是除虫，经常查看有没有害虫，或是叶子生病。如见叶子有病，赶快拿着叶子到园艺店询问因由，对症下药。还有就是除杂草，以免抢去养份。

补充一点，蔬菜类要热，但是菜叶类就不怕寒。这些包括菠菜spinach，生菜类lettuce，都可以在地面松软后就可以种，同时一直种到秋天。在热带，这类蔬菜反而要在冬天时种。

有用贴士：蔬菜要热，菜园除杂草也费功夫，一个一举两得的办法是在地面铺上黑布，黑色塑胶布也可以。由洞孔中种菜苗。这样一来防杂草，二来黑布可以反射阳光，增加土壤温度。而且更可以保湿。

专栏作者：多伦多知名媒体人-袁晓辉 Rita
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