在人类历史中，瘟疫一直是令人口锐减的最主要原因之一，有时一场瘟疫造成的死亡人数比一场战争要来得更惨烈。如今这样的斗争也在持续着，如艾滋病、不断出现的甲型流感，在科技不断发展的如今，这些致命的病毒为何如此难以攻克？

埃博拉病毒最早并不是在人体内发现，而是在动物体内。类似埃博拉病毒的传播，在人类的历史上，很多致命的病毒都来自动物。人类的感染，也与社会发展和生存条件密不可分。

“埃博拉”是非洲中部一条河流的名字。1976年，一种不知名的病毒光顾这里，夺走沿岸55个村庄数百人的性命。事隔2个月，这一病毒又肆虐苏丹。在随后近40年的时间内，埃博拉病毒几次露出锋利的牙齿。1979年，埃博拉病毒肆虐苏丹。销声匿迹近15年后再次席卷刚果和加蓬。

根据目前的研究，野外的果蝠很可能是埃博拉病毒的动物宿主之一。至于人类为何会感染埃博拉病毒，要从自身的生活习惯上找原因。

据介绍，埃博拉病毒最早并不是在人体内发现，而是在动物体内。非洲人感染埃博拉病毒的原因与两个生活习惯有关：一个是他们有生食动物的习惯，如生食含有埃博拉病毒的猴子或者果蝠，还有就是殡葬习俗——人死后，会把人的尸体进行开膛，对肠道进行清洗，把食物残渣清洗出去，这个过程中，人很容易感染埃博拉病毒。

类似埃博拉病毒的传播，在人类的历史上，很多致命的病毒都来自动物。人类的感染，也与社会发展和生存条件密不可分。

在历史上，当年哥伦布发现新大陆之后，西方人带来的感冒和天花，杀死了大批印第安人。而原住民传染给欧洲殖民者的病症，只是不会致命的梅毒。

实际上，人类历史上几乎所有著名的大规模致命的传染病，包括天花、流感、疟疾、鼠疫、麻疹、霍乱，再加上近年来的艾滋病、禽流感、口蹄疫等，都是人类从动物那里承继而来的。

加州大学洛杉矶分校的生理学家戴蒙德指出，人类传染病的病毒与病菌是农耕社会家畜与家禽饲养业的产物。旧大陆农耕社会里发达的饲养业以及密集的人口居住方式，是传染病的温床。

今年2月的埃博拉病毒暴发已经在西非夺去了近千人性命，另有1600多人感染或疑似感染。史上最严重的暴发和蔓延之势让人类警觉。许多国家的卫生机构都开始加紧了治愈埃博拉的研究。

埃博拉病毒虽然致命，但只是偶尔暴发。而且自从1976年首次暴发之后，传播范围从没有走出非洲。现在有药物或疫苗宣称可以预防或者治疗埃博拉病毒感染，但都没有经过动物(猴子)实验。

早在上世纪80年代，研究者就已经开始了埃博拉疫苗的实验，但至今仍没有疫苗获得批准上市。研究本身有一定的困难。由于埃博拉病毒暴发是偶发性，所以想要找一个高危病人做实验并不容易，这一点和艾滋病的研制区别很大。

但最为重要的还是“钱的问题”。即使埃博拉病毒在西非残酷地吞噬人们的生命，但是对于大型制药公司来说，投入巨大的人力、物力、财力来研究埃博拉的药物和疫苗，并没有多大的商业价值。不过，对于流行了数十年且危害极大的艾滋病，就不仅仅是钱的问题了。目前，全球已经有几例被证明治愈的艾滋病人。

在与传染性病毒斗争的历史中，人类付出的代价非常惨痛。对一个新病毒的认识和研究都会经历一个过程。一开始病毒可能在局部范围内暴发，不构成全球威胁。一旦构成全球威胁后，人们才开始关注和重视它，投入人力和物力研究。

现在虽然没有治疗和预防方法，但是人类已经掌握了埃博拉病毒的传播途径和控制方法。目前对于埃博拉病毒的研究，在制备疫苗中可能出现了一些困难，但这些困难会逐渐解决。只要投入人力物力进行研究，应该很快对病毒有所认识。