中华文化包容完全，自然佛文化也在其中，佛文化中常说“四大皆空”，不了解文化文化融合过程的人，大概会脱口而出：“忠、孝、仁、义或是酒、色、财、气”，其实这与佛文化中的四大皆空，就风马牛不相及。到底空在哪四个大呢？

四大的观念也不是佛文化中独有的，这是人类对于宇宙本体的初期探索而得的结果，在东西方的哲学思想史上几乎有着同样的趋势。佛家、儒家、道家均有四大。

世界各国文化均有不同理解：佛文化中的四大，是指“地、水、火、风”的四大物质因素；儒家认为“忠孝仁义”即为“四大”；中国道家文化有“水、火、金、木、土”五行只说；印度古吠陀本集所说的世界形成，是基于“地、水、风、火、空”的五种自然因素；希腊古哲学家恩比多克里斯，也曾提出“气、水、土、火”为宇宙间不变的四大元素。

可见各种文化中所说的“五行”、“四大”、“五大”，都是指的物理界的基本元素。

佛文化讲“四大皆空”，是沿用印度固有的思想而再加以深刻化及佛教化的，四大：地火水风，既空，空而不空，不空而空，空既地火水风。皆：一切既一，一既一切。不取法相，不取非法相。不取亦不离。

佛文化所讲的四大，也有小乘与大乘之分。

一、小乘是指‘地、水、火、风’的四大物质因素：

地大：以坚硬为性，能支持万物，不使坠落。

水大：以潮湿为性，能收摄万物，不使散溢。

火大：以温暖为性，能成熟万物，不使坏烂。

风大：以流动为性，能生长万物，调节畅通。

二、大乘所说的四大，是指的物态的现象，是假非实，是幻非实，，空不仅空去四大，乃要空去五蕴，五蕴即色、受、想、行、识。

古时儒文化对佛文化理论的本有偏见，随着文化之间的相互碰撞与融合，加之大乘佛法继承并究竟圆满地阐释了其“缘起性空”的本义。

四大皆空，虽然字面意思是说一切都是空虚的，实际上是空而不空，不空而空。