日食之际参观美国航空及太空博物馆
2017-08-28 17:38:52
来源:星星生活

(星星生活专稿/作者:爱米)2017年8月21日发生日全食(蚀)的时候,我们正好在美国首都华盛顿DC,于是决定当天去国家航空及太空博物馆。美国是唯一一个能观测到此次日全食的国家,所以,这次日食又被称为“美国大日蚀”(Great American Eclipse),全美各地民众争相欣赏这百年难遇的天文景观。

到达博物馆的时候是中午,正好赶上博物馆向游客发送特制太阳眼镜,我们幸运地领取到特制太阳镜后,再回头想进入博物馆已经很困难,博物馆入口处,游客排起长龙队伍,见首难见尾。博物馆的侧门外,工作人员架起装有太阳光过滤器的望远镜,排队等候的人很多,我们只好作罢。华盛顿城区,日食起始时间是下午1点17分,整个日食过程需要二个半小时左右。见游客太多,为免排队浪费时间,我们临时改变计划,去附近的赫希洪博物馆和雕塑园游览。

1点17分,我们走出赫希洪博物馆,站在附近的草坪上,戴上特制太阳镜,仰头望向天空,经过太阳镜过滤看天空,四周漆黑一片,只见太阳如同一个金黄的圆盘挂在黑幕中,一点点地,像是被天狗啃食着,慢慢地,太阳右上部缺口越来越大,变成半个黄月亮,再后来,变成金黄色的弯月牙,如同一个微笑的唇,月牙越来越细,越来越小,直至最后,几乎变成一丝细发。

这时,拿掉太阳镜,发现四周的天空黯淡下来。虽然,我们所在的地区只能够观赏到百分之八九十的日全食,还是很令人激动。接着,太阳从月亮的右上部位,逐渐探出金黄色的月牙,逐步变大,成半圆弧形,直至太阳完全复原。国会大厦与华盛顿纪念碑中间地带的草坪上,满是观赏日全食的游客。

为了观赏这次天文奇景,日全食地区及附近的美加居民们,使出各种奇招怪术,自制观日食的设备。还有一些间接观察日食的方法,譬如:通过水盆倒影,小孔成像法和树荫观察法等有趣的方式,也可以欣赏到日全食影像。甚至,可以通过日食地区短波电台信号强度的变化来“听”到日食,因为日食时地球电离层会发生很大变化。特别需要注意的是,千万不能用肉眼或者普通墨镜等未经科学证实的设备直接观看太阳,否则,眼睛会受到永久性伤害,甚至失明。

这次美加地区观赏日全食的盛况空前,不少天文协会及其研究机构,科技馆文化宫,还有一些大学等相关机构,都向民众普及日食知识,开放装有过滤器的望远镜,并向游客派发特制太阳镜。观赏日全食的经历很有意义,可以从中了解到更多有关天文学方面的知识,并且对日全食有了切身的具体体会。

众所周知,美国国家航空及太空博物馆建于1946年,是世界上收藏航空与航天器材与设备最多的博物馆,同时也是一个非常重要的从事航空、航天、星际科学、地质学等相关科学研究的中心。博物馆的主馆在首都华盛顿,另有一个展区位于维吉尼亚州。

因为周一观赏日食,没有充裕的时间参观航空及太空博物馆。周二一大早,我们再次进入航空及太空博物馆内,花费近五个小时浏览参观,仍然感到意犹未尽。馆内的展品实在太丰富,需要学习了解的科学知识和有趣的历史故事令人目不暇接。

主博物馆内经典展品数量之多,级别之重令人惊叹。主厅的飞行里程碑(Milestones of Flight)展区,每一件展品都具有特殊的意义,记载了人类飞行史行进的艰难历程。从古代的风筝、火箭模型、最原始的飞行器、莱特兄弟发明的“飞行者1号”,渐次发展,至第一架成功的私人航天飞机(SpaceShipOne)、美国的第一颗人造卫星探险者1号、第一架造访其他行星的探测器水手2号、阿波罗11号指令舱等,令人叹为观止。还有那来自月球的珍贵岩石标本,以及一小块阿波罗17号宇航员带回的玄武月岩,也是格外引人注目,只见岩石表面已经被络绎不绝的游客们摸得油光铮亮,明鉴照人。

博物馆内星罗棋布地配有多媒体触摸屏,游客可以根据说明文字,选择感兴趣的课题,实际操作观看演示效果。譬如:我们自选设计了两颗分别命名为雪人和枫树的加拿大卫星,发送到宇宙太空站。馆内还有一个儿童学习园地,琳琅满目地布置着各种科技娱乐设施,旁边标明科学知识解说词以及如何操作设备的要点,供孩子们动手实验,加深对科学原理的认识和理解。

纵观航空航天博物馆内的展品,几乎涵盖所有航天航空设备以及与之有关的知识领域,馆内设有的各种主题展厅,把相关的展品串连起来,形成一个完整的系列。若对航空航天发展史稍微有些许概念,到此馆来参观学习,必将收获丰裕。我们能够在短时间内观赏人类飞行史的沧桑演变,深感震撼的同时真是心潮澎湃。

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