（星星生活专栏作者：余若扬）安省自由党这次省选中仅得了七个席位。这样按照现行规定，这个在过去15年中领导了安省的政党，可能失去议会中“正式政党”的地位，相应地会失去一些重要资源，比如相关政府拨款，和在议会中的一些权利。

省选刚结束，自由党就提出希望候任省长福特降低正式政党的门槛，从现在的八个席位，下降一格，则自由党可保无恙。福特没有当即答应自由党的要求，但也没有将门关死，回应说商量商量再决定。而对此持激烈反对态度的，倒是刚刚升格到正式反对党的新民主党。

新民主党领袖郝华丝说，“人民给了自由党七个席位。这就是他们未来在省议会中的位置。他们只能适应形势好自为之”。

立法议会中一个正式政党的地位，相当重要。首先是他们可以获得政府拨款，建立党团办公室，并可以聘用人手，进行组织和研究的工作。

与此同时，正式党团在议会争辩时，将会有一定的保证发言的时间，而在提问阶段，则具有获得保证的提问机会。此间的专家说，虽然省议会表面上是给予每一个独立的议员运作的空间，但实际的安排中，大部份事项都是由正式政党来运作的。

从联邦到各省政府，对于正式政党都有一个议员人数的要求。据说安省的门槛是全国次高。仅次于魁北克。联邦议会的规定是需要12席。不过国会议员总数相对庞大，全国338人，因此12人的比例是比较低的。

回顾安省正式政党门槛要求的变化，我们可以发现，新民主党和自由党本有过节。而郝华丝是其中一位关键见证人。她现在的态度如此坚决，似乎也不是完全不可理解。

在安省，过去的门槛要求是12人，那时省议员总数是130人。到1999年省选时，议员总数缩减到103人。而这一年，新民主党大败，席位陡降至9人。当时的保守党政府省长夏理斯同意下调门槛到8人。这虽然是议员总数减少后的相应调整门槛，但也使得新民主党保住了正式政党的地位。

又过了四年，到2003年时，新民主党继续衰落，那一年仅得7个席位。而此时已经是自由党当政。自由党不同意下调门槛，令新民主党雪上加霜。他们被迫解聘工作人员。在议会提问阶段，他们也不被承认作为一个政党行事。

经过努力，自由党最终同意给新民主党一些提问时间，也拨给了若干预算。但问题的正式解决，是2004年汉密尔顿的一次补选。这是个自由党的席位，但被新民主党候选人夺下了。使得该党的席位重新达到规定门槛。而这个新晋省议员，就是时任汉密尔顿市议员的郝华丝。

所以郝华丝现在反对降低门槛，也是事出有因的。

不过，事情并不由郝华丝做主。福特是否愿意降低门槛呢。从过往情况看，福特似乎有理由对此否定。但此间一些媒体则认为，福特也可能同意这个要求。因为如果放眼前途，让自由党保持一定的影响，有利于分流左翼的票源，可为保守党竞选连任带来好处。不过究竟福特是否这么想，需要我们拭目以待。