（星星生活专栏作者：黄启樟）冬天是感冒病的高峰期，不少病者因头痛，喉咙痛，呼吸系统不畅，发高烧等等症状而不能上班、上学，同时日常生活也受到影响。病人和医生都渴望有个良方驱除病魔。

抗生素往往被误用作为对付感冒的良药，可消除因感冒而引发之各种病㿂。其实感冒很多时是由一些病毒(viruses)而引起的，抗生素对它们没有什么作用。以加拿大来说，超过半数由医生处方的抗生素是没有必要的，而且起不到预期的效果。

由于病毒侵袭而引发的感冒，常见的症状是耳朵发炎、胸口痛及支气管炎。抗生素对这些症状根本没有化解作用，适当的休息便可疗治。滥用抗生素的不良后遗多不胜数。

医生必须诊断感冒是由病毒引起或由细菌传染而来，才能对症下药。如果确诊是病毒引发的，抗生素只会加重病情，无济于事。除此之外，错用抗生素会增加细菌对它产生抗拒的风险，尤其会发生在一些长者的身上，而当真正需要抗生素来消灭细菌时，治疗的功能便会减低很多。

抗生素还有其他常见的不良副作用：肠胃不适、眩晕，皮肤疹。为了协助病人辨别感冒的性质及解答应否需使用抗生素的问题，医学界设计了一张简单的表格，叫做“viral prescription pad”，可引导病人考虑适当的治疗方案及了解抗生素的风险，从而懂得与医生交流及联系。

不使用抗生素并不表示无计可施，而是考虑采取另一医疗方案而已。和医生交流时，不妨一试这样提问：我是否必须服食抗生素？其风险何在？可有其他选择吗？

以上是节录多伦多星报(Toronto Star)2018年11月5日的报导，由一个医生(Dr. Guylene Theriault)及一个医科教授(Dr. Wendy Levinson)撰写，作为参考之用。