我在美国小镇游泳
2018-12-18 18:13:00
来源:星星生活

(星星生活专稿/作者:华磊 发自波士顿近郊)感恩节前后,我在美国儿子家待了一段时间。天气渐凉,儿子家的室外泳池已不可能再游了。女儿家附近高中的泳池以前常去,由于太远最多周末去她家时游一次。要完成我每周至少游3-4次的计划,只好另想办法了。

我在谷歌地图上搜索儿子家附近的游泳池。在10英里左右范围内有好几处,多半为YMCA或其他俱乐部,一般只接受会员,所費不菲。但在萨德伯里镇有一处叫阿特金森的游泳池看上去不错。谷歌地图上,有人评论说:这是一个很棒的社区游泳池。水和设施干净,工作人员始终友好。该建筑属于较旧的一类,但维护良好。每年会员的费用是非常合理的,但如按单次付费,费用相当高。

我遂发电邮去询问,很快得到回答,说散客可买套票,平均游一次约5刀。我平常花费极少,把钱用于健康上也算是“把钱花在刀刃上”。

这样萨德伯里镇就引起了我的好奇。上网查询了一番。萨德伯里是麻州米德尔塞克斯县的一个小镇,位于波士顿的西部。历史上,萨德伯里在菲利普国王战争期间贡献了众多的民兵。此战在北美殖民史上影响重大。印第安人首领菲利普王率领族人在1675年夏发动了对新英格兰殖民地的攻击,冲突持续了近一年,最后以英国殖民者胜利告终。萨德伯里民兵还参加了列克星敦和康科德战役(1775年4月美国独立战争中发生的第一场军事冲突)。

人们常把“殖民”(colony,colonial)误解成仅为“统治(他国)人民”的意思,其实“殖民”的本意是“迁移”,是向所征服地区移民,因此殖民过程通常包括探索、征服、定居和开发四个步骤。历史上美国东部十三州虽然是由英国殖民者建立起的殖民地,但在独立之后,却不再是英国的殖民地了。

从地理上看,萨德伯里该镇保持了乡村化的特色,单一家族殖民地的发展使其成为一个富裕的地方。在北部和西南部保留着大量湿地等大片开放空间,2005年开业的阿萨贝特河国家野生动物保护区有很大一部分位于该镇。这里还是最大的康乃馨种植城镇之一,我去看了一家温室,其规模让人惊奇。

二次大战后,萨德伯里经历了人口和工业的快速增长。国防承包商雷神公司落户这里,从1958年到2016年在萨德伯里陆续迁来大型研究机构,其中一个是电子机械见长的斯佩里兰德。自70年代,该镇是许多IT工程师的家。

萨德伯里的历史地标之一,Wayside Inn,是美国最古老的旅馆,由Howe家族建造和经营了许多代。亨利福特于1923年买下这家旅馆,将其修复并捐赠给慈善基金会,该基金会至今还经营着酒店。

另一件有趣的事是,该镇的邮政编码为01776,而1776年7月4日是美国独立日。萨德伯里历史学会认为,该镇的邮政编码是用于表彰该镇与革命战争的历史联系。但镇上的居民不以为然,认为分配邮编不会考虑历史意义。

这个镇的油价比周边要贵出20%以上,加上游泳池那么兴旺,给我的感觉这是个富人区。后来上网研究,果然看到一张麻州人均收入的分布图上,萨德伯里是最绿的镇之一,图中越绿代表收入越高。

第一次进泳池,我的感觉,设施很陈旧,走道狭小,更衣室拥挤,泳池大厅的顶部还是木板的,大梁成鱼刺型结构,现在已很少见。一个大池是八个泳道的标准短池(25米长),小池是深水的跳水池。但这里充满了生气,泳池尽头的墙上一个牌子写着男女各项赛事的记录,另一边是一个巨型的数字板显示各泳道的计时,中间一面美国国旗;另一头则是两个游泳队的队旗。墙边的架子上摆满了游泳训练设备及救生工具。

八个泳道里几乎每一道都有一到两个人在搏击。小池里更热闹,一个身穿花游泳上衣,下为黑色超短裙的女子,虽说让人感到她有点超重,但还不停地在跳水池边蹦跳着。仔细看,原来她是健身教练,池中至少有十几个“大妈”在水里跟着扭动。她们个个腰上都绑着浮圈,手持两个泡沫“哑铃”。等她们结束上来,才看清,她们哪里是“大妈”,一个个弯腰驼背,一头银发,分明是“婆婆”了。

这个泳池最大的特点是利用率极高。在每个月网上发布的时间表上,可以看到从早上到晚上,每个小时都有安排。像我这样的一趟趟來回游,几乎是全天侯的,每个小时都有至少4条泳道,其余供游泳班或家庭戏水。而且不分场次,随到随游。

一天我收到泳池发来的电邮,告知泳池暂停开放,几小时后,又来一个电邮说,泳池已重新开放。暂停的原因是一个玻璃瓶子碎了,需要关闭游泳池,调用工业真空抽吸设备以确保所有玻璃碎渣都被清除出池。

泳池为许多老弱病残服务。我看到过一位亚裔男子走路困难,由妻子陪着下,在侧面的一条泳道水中做可能是中风后的康复锻炼。另一侧两个泳道去掉泳道浮栏后留给了一个老人游泳班。一位杵着拐杖的身着黑色游泳衣的银发老妇来到池边,看上去足有85岁以上。一个救生员推来了一台升降座椅的装置,让她坐上。然后升降机的吊臂转了90度,坐在椅子上的她已在水面上,站在水中的教练员把徐徐落下的老妇接到水中。不一会儿,她和其他几位婆婆就随着教练员在水中“花拳绣腿”了,或者说更像在水里“摸鱼捞虾”。

泳池这个公共场所也反映了社会风尚。有时走到池边,并无空闲的泳道,但只要在那里一站,便有人招手,要你下水去share(共享)。一个周六下午,我走进泳池,看到几个高中学生站在池边。我心想今天来得不是时候,这要等多久。谁知,他们三五个人仅用一条泳道,鱼贯而游,同游一种姿势,像是例行的训练。在我去过的另一个高中泳池,那天一大早8点,也看到一个教练带着一帮女孩来训练,明明有空道,她们也不用,总是默默地鱼贯奋进着。

每次下水池后,我下蹲几次适应水温,然后双手先前伸直,两脚猛蹬泳池边,全身笔直地冲了出去。望着池底泳道线上那清澈微微发蓝的池水,开始了20个来回的游程。

我很想知道为什么这个泳池用“Atkinson”命名,而不用镇名。一天,我付完充值钱后,就问了收款的姑娘,她指着对面墙上的一个铜匾,我立即明白其中的原因。铜匾上写着,“阿特金森家的馈赠让我们才有了阿特金森泳池”。

在一个像美国这样的成熟的法制社会里,富人的生活方式和价值观都不尽相同,但他们身上却多有一个特质:生活上自律,过着节制的生活;妥善管理钱财,乐于慈善事业,深谙“财富取之于民,也应用之于民”的道理。

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