（星星生活专稿/作者：马强）200多年前，英国皇家海军上校乔治.温哥华奉命来北美执行任务，不过他的任务不是打仗，而是进行勘测活动。这位温上校的勘测工作做的如此出色，以至于人们就经常用他的名字来命名他发现的地方，其中最为有名的就是加拿大的温哥华市和美国华盛顿州的温哥华市，当然还有这个我们准备要去的温哥华岛。

温哥华岛不是温哥华市，虽然很多人会将这两个地方混为一谈。温哥华市是北美大陆的一部分，而温哥华岛是与温哥华隔海相望的一个外岛，两个地方从地理上来讲没有任何重叠的部分。温哥华岛位于卑诗省的西南角，面积有三万多平方公里，这个体量在加拿大的岛屿中虽然只排在第十一名，但却是北美大陆西海岸最大的岛屿。

中国人通常喜欢把温哥华岛与台湾相比，因为这两个岛的面积差不多，但温哥华岛的人口只有七十多万，仅为台湾的三十分之一。地广人稀，风光自然。这里又是整个加拿大平均气温最高的地方，阳光充足。山美水美气候好，所以每年都会吸引很多人来这里度假。温哥华岛大体上分为东西两部分，中间有山脉隔断。岛的东西两岸都是低地，东岸的公路修葺完整，畅通无阻，而岛西岸由于很多海湾峡湾的隔离，导致很多地方根本无法修筑公路，船舶就成了唯一的通行方式。

我们的计划是自驾环岛游，先是沿着东部公路从南到达岛的最北端，中间会去一趟最西部，然后再回到最南端，由于西北没有公路，所以还是从东部原路返回，到中南部时再转到西部公路去最南端。这样就会有很大一部分路程是重复的，无法形成真正的环绕，所以并不是严格意义上的环岛游。不过路程重复的最大好处就是很多去程时无法观赏的景点，可以安排在返程时欣赏，整个行程也会从容很多。

游客上岛的交通方式主要为渡轮或者飞机。从多伦多到岛上的直达航班不多，所以我们选择从温哥华机场转机。维多利亚机场看起来规模不是很大，但由于是卑诗省首府所在地，再加上旅游胜地，这个机场的繁忙程度在全国也是排在前十名的。出了航站楼，会看到机场廊柱上挂着一篮篮的鲜花赏心悦目，停车场草坪上立着的图腾柱也彰显了卑诗省浓厚的原住民文化特色。

机场位于大维多利亚地区的小镇西德尼，一个干净自然，令人感觉很舒服的小城。在温哥华岛的众多城镇中，西德尼是一个很容易被人忽略的游览地，大多数人都是从这里下了船或飞机就直奔那些大名鼎鼎的风景名胜而去。但在广阔的温哥华岛上，西德尼就像一颗明珠始终散发着独特的光芒。有人根据发音把西德尼(Sidney)称为悉尼(Sydney)，其实仔细看看这两个单词还是不一样的。西德尼有个别称叫海边西德尼(Sidney by the sea)，听名字就是一个美丽的海滨城市，近四公里的海边步道可以让游客沿着海岸轻松漫步。

从机场开车十分钟左右就可以到达西德尼卑诗渡轮码头(Sidney B.C. Ferry Terminal )，这个码头是去往美国华盛顿州阿纳科特斯镇(Anacortes)和星期五港(Friday Harbor)的始发码头，而在西德尼北面不远处的那个斯沃茨湾渡轮码头(Swartz Bay Terminal)则是游客从卑诗方向乘坐渡轮上岛的主要口岸，所以西德尼占据着岛上相当重要的交通位置。

码头很清闲，没有船只，岸边有很多游客在等待下一艘渡轮。艳丽的阳光使得水面金光闪闪，和煦的海风把海面吹得稍稍有些凌乱，极远处一只帆船在随波荡漾。散落的岛屿点缀在大海之中，这些岛屿就是被称为”天堂的一个角落”的海湾群岛(Gulf Islands)，位于卑诗大陆和温哥华岛之间的海湾群岛由200多个岛屿组成，每个岛屿各有特色，更有岛屿充满了浓郁的艺术气息，是著名的旅游胜地。温哥华岛上有多处码头可以上到不同的岛屿，我们由于行程的变化使得原定上岛计划被迫取消，也算是此行一个小小的遗憾了。

渡轮码头向北不远就是渔船码头(Fishing Piers)，从岸边餐厅的繁忙可以看出这里也是西德尼最为热闹的地方，一条一百多米长的高耸栈桥纵深入海也是颇有些气势。码头右手边有一个海玻璃沙滩(Sea glass beach)，据说这里以前是个垃圾场，这些五颜六色的海玻璃都是当年垃圾的遗留物，意外和惊喜也许就在你那不经意的一个低头寻觅的瞬间。

深海潜水，远海观鲸，出海垂钓，这些都是温哥华岛上每个小镇必备的活动，不过西德尼有一个与众不同的观赏地，这就是萨利希海洋水族馆(Shaw Centre for the Salish Sea)，成立于2009年夏季的水族馆在当年被媒体评为“加拿大十大新景点之一”。水族馆位于西德尼渔船码头酒店的一楼，作为一家非营利组织，水族馆获得了各方面的大力支持，西德尼市政部门就仅仅象征性的向水族馆收取五加元的租金，而加拿大著名的萧氏通讯(Shaw Communications)更是独家赞助了150万加元的兴建费，所以水族馆最后也以萧氏冠名。

这个水族馆是加拿大唯一一个展示萨利希海洋生物的学习中心。萨利希海域包括美国华盛顿州西北部和卑诗省西南部之间的水域海岸和岛礁。严格来讲，萨利希海并不是真正意义上的地理概念，它体现的是一种文化概念，它泛指这一带区域的原住民文化，也一度被提名申请世界文化遗产。这一带的原住民在这里生活了几千年，被称为萨利希海岸住民(Coast Salish)，他们的语言称为萨利希语系，实际上各地的原住民之间并无血缘关系，相互之间语言也不能沟通。萨利希海是菲沙河(Fraser river)奔腾入海的地方，混合了河水的海水形成了独特的海洋生态系统。

正式进入水族馆之前，游客会被安排进一部电梯里，然后会听到一种特殊的声响，这是机器模拟潜水的声音，电梯模拟的也是潜入海底的升降机，但实际上这里本来就是一楼，所以电梯并没有动。电梯门再次打开就算正式进入水族馆了。水族馆的规模比我们想像的要小很多，但这里共有超过3500多种海洋生物，这些海洋生物全部来自萨利希海域。

入口处有显微镜可以看到肉眼看不到的海底微生物，再往里走就是琳琅满目的海底世界了。五颜六色的岩鱼相伴而游相依而偎，摇曳多姿的海草珊瑚绚丽多彩，飘来荡去的水母身姿曼舞。这里的工作人员非常耐心非常热情，在她们的指点下，游客就会发现那些易被忽略而又非常重要的品种，比如那个面目狰狞警觉异常的狼鳗，那个气定神闲长着二十四支爪子的大章鱼，还有那些藏在岩石沙土或者海草里的小鱼小虾。在体验区里，游客也有机会亲手触摸柔软的海葵，懒洋洋的海星，浑身是刺的海胆等等。而在展览室里，我们又会看到各种大小的鱼类骸骨，那副悬挂于天棚上的巨大杀人鲸遗骨则提醒着我们这里的海洋也并不平静。

在西德尼闲逛，会发现这里也是一个文化乐园。海岸边街道旁，时不时就会有一座精美的雕塑让你驻足，有全副武装用单筒望远镜寻觅战果的海盗，有闲暇之余低头赏花的渔夫，也有背靠长椅仰头观望蓝天白云的市民，每一个作品都堪称经典。而码头附近的维多利亚酿酒厂(Victoria Distillers)则会向游客展示岛上的酒文化，如果时间充裕，要一杯加冰的杜松子酒慢慢品尝也是人生一快。而镇上的书店一条街则将西德尼的文化特色展示的更加淋漓尽致，毗邻而建的六家书店里布满了各种品类的新书和二手书，这里也是加拿大唯一的一条书店街，在这个高度发达的网络时代，还能有如此一块净土让人充实内心抚平躁动，西德尼的平和清净不仅仅是街道海边，更是发自于每个居民的心里。