南瓜原产于亚洲南部，另有一说南瓜原产非洲及南美洲，但至少在元代中国已经引种，按明代医药学家李时珍说 “南瓜种出南番，转入闽、浙，今燕京诸处亦有之矣”。

南瓜也是一种适应力十分强的植物，房前屋后，地角田边都可生长。南瓜的产量也很高，一颗瓜秧结瓜多达数十个。

营养价值：

1、南瓜内含有维生素和果胶，果胶有很好的吸附性，能粘结和消除体内细菌毒素和其他有害物质，如重金属中的铅、汞和放射性元素，起到解毒作用。

2、南瓜所含果胶还可以保护胃肠道粘膜，免受粗糙食品刺激，促进溃疡面愈合，适宜于胃病患者。

3、南瓜含有丰富的钴，在各类蔬菜中含钻量居首位。钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必须的微量元素。

4、南瓜中所含的维生素C克防止硝酸盐在消化道中转变成致癌物质亚硝酸。南瓜中含有的甘露醇，减少粪便中毒素对人体的危害。

5、南瓜能消除致癌物质亚硝胺的突变作用。有防癌功效。

6、南瓜中含有丰富锌，参与人体内核酸、蛋白质合成，是肾上腺皮质激素的固有成分，为人体生长发育的重要物质。

7、南瓜中含有人体所需的多种氨基酸，其中赖氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸等含量较高。此外，南瓜中的抗坏血酸氧化酶基因型与烟草中相同，但活性明显高于烟草，表明了在南瓜中免疫活性蛋白的含量较高。

8、南瓜中丰富的类胡罗卜素在机体内可转化成具有重要生理功能的维生素A，从而对上皮组织的生长分化、维持正常视觉、促进骨骼的发育具有重要生理功能。

南瓜的食用功效：

1、防癌治癌：预防食管癌和胃癌，对防止结肠癌也有一定的功效。

2、降压降糖：调节胰岛素的平衡，维持正常的血压和血糖。

3、预防前列腺：南瓜种子中的脂类物质对泌尿系统疾病及前列腺增生具有良好的治疗和预防作用。

4、通便美容：常吃南瓜，可使大便通畅，肌肤丰美。

5、预防中风：因南瓜里含有大量的亚麻仁油酸、软脂酸、硬脂酸等甘油酸，均为良质油脂。

南瓜的适用人群：

一般人群均可食用。但是南瓜性温，胃热炽盛者、气滞中满者、湿热气滞者要少吃；同时患有脚气、黄疸、气滞湿阻病者忌食。