（星星生活专稿/作者：华磊）今年多伦多的大雪来得有点早，刚到11月中就迎来今冬的第一场大雪。那天夜里我家的暖炉（furnace）响了一夜，半夜里太太还是被冻醒了。下楼看控制器上显示的室温只有18度，设定的温度是20度，就又把温度上调了两度，还是无济于事。天亮我得知，立即试了试出风口，发现只有冷风，我意识到是暖炉出问题了。

我家的暖炉是2001年装的，把用电取暖改成了天然气暖炉。家里大动干戈了一番，每个房间都装有通风管的出风口，加上室外空调机，成了中央空调。暖炉和空调分别是名牌Lennox和Carrier，效果不错。两年后遇到了第一次麻烦是暖炉不工作了。公司请了一位师傅上门检查，发现是因为一个橡皮管积水所致。他把皮管拔下把水倒掉，用水冲了一下，装上后立马暖炉就喷出了蓝色的火焰。总共是5分钟，我们付了100刀的费用（所买的保修只管零件）。

从此我学到了这一手，每年定期到锅炉房，把电源关掉，把那根橡皮管里的积水放掉。十几年都一直正常，每年也从不请人维修。这天我如法炮制，果然显灵。但好景不长，次日又不制暖了，几个小时后橡皮管里的积水比以前一年的还多。看来不找师傅是不行了。

好在多伦多几十万的华人已成气候，华人圈内各种服务应有尽有。中文网站黄页上找到了“X诚冷暖”，电话那头的师傅很忙，表示不能亲自来修，但十分耐心地教我一步步检查。他的结论是排水系统有问题，但不需要换炉子，有什么问题就修什么，最简单的方法是把皮管子放到下水道里或用盆接。

虽然暖炉工作了，我总觉得这不是长久之计。第二天一大早我就上网，查到通常暖炉的寿命是15到20年，能用到30年已经是极为罕见了，我家的已快寿终正寝，随时可能出故障。所以就把研究方向转为换新炉了。

中文黄页里列出了近70家广告，选出几家代理名牌的，我只打了两家就下了决心。第二家叫“XX冷暖”的销售员说得比较中肯：适合我家尺寸的炉子报价、产地和政府的补贴听起来都没有什么虚头；为拿到$1400的补贴请专人上门的验证费报价精确到刀$678。

由于我们很快就要去美国，这就涉及到了如何操作的问题。如能不能先启动合同以便不错过政府补助的截止期。他说半小时后到现场看看再谈。他按时到达稍事观察后，就说炉子鼓风机的噪音很大，型号也很老，是时候更换新的了。另外他指出原来的进气和排气黑管子已不符合环保要求，要换掉，室外的部分也要加长等等，所以原来的报价要加50刀。我问控制器也用了近20年了还能用吗，他爽快地说，那我送你一个新的。太太和我都不喜欢讨价还价，所以马上就签了合同，并付了订金一百。他说下午两点半就来人安装，同时也联系验证的人尽快上门。

下午，两个小伙子开着公司的工程车拉着新炉子来了。正在拆装之时，一位白人验证师也到场，验证师带的设备不少，驾轻就熟地在各处测量拍照，包括阁楼里的保温层，不到半个小时就结束了。现场用平板电脑把补贴申请表填好，要我签字付款。他说补贴是天然气公司Enbridge发的，要等4-6个月（不是销售说的2个月）。有关补贴的进展可以向他查询。我觉得，政府为环保鼓励使用效能更高的设备付出的是不少，但近一半金额要顾客提前掏腰包付给验证师，作为半小时工作量的劳务费，就有点匪夷所思了。

一个多小时后，新的暖炉也安装完毕，我赞扬他们技术熟练。小伙子告知，他们是上过学拿过证书的。新的温度控制器也三下五除二地换上了。我坚持要把夏天制冷的空调也试试，因为只要放到“Cool”档，并设定温度低于室温，制冷空调也应动作。空调机虽然没换，但它是靠暖炉鼓风的。冷气试过能正常工作后，又请他把取暖设成恒定（hold）温度，让它开始工作了。结束后，在我身上刚刚焐热的两三千现金一下子也都交了出去。

翌日早上，我惊讶地听太太说新炉子也出问题了，一看确实不是当时设定的温度。我捣鼓了控制器一会，发现恒定温度（hold）还分两种模式（mode）：一种是临时的，另一种是永久的；后者又分是在程序（program）时段控制下的，或是在非程序下的。我们一天到晚在家，当然是用越简单越好的后者。问题可能出在昨天他们设置的hold温度是临时的，到下一个时段就变了。

正当我看着说明书慢慢熟悉着按键时，控制器一个按键上显示出unlock（非锁定）就再也不动了。我理解此时控制器是锁定了，叫你按这个键才能解锁成非锁定。但此时不管怎么弄，控制器上的数字在变化，却跳不出这个状态。看新控制器的用户手册也无相关内容。

打电话给那位销售，他说要问了技术部门再答复我。等待中，我用英语把问题和型号上网查询，结果是竟然不止一个人遇到同样问题。其中有人提供了该型号完整的使用说明，说里面有解决办法。下载后，搜索“unlock”很快找到了答案。原来是要输入一个四位数的密码才能解锁，才可做进一步设置。

在和销售员的再次通话中，除告知问题已解决，并对工程的安装表示基本满意，向他也提了几个问题。一是控制器对客户是个麻烦事情，建议他们多花几分钟时间彻底调好；二是两根黑管子实际只换了一根，而且也没有像他所说的加长及加保暖层。他的答复是，那根没换的是排气管，不换也符合环保，他们或者换掉或者退张50刀的支票。

多少天过去了，暖炉一直正常地工作着，我们还在等着那张支票或上门换管子。