（星星生活专栏作者：爱米）2019年12月31日，世卫组织驻华代表获悉在中国湖北省武汉市发现不明原因的肺炎病例。2020年1月7日，中国有关部门确认这是一种新型冠状病毒为致病病毒。

冠状病毒是一类主要引起呼吸道或肠道疾病的病原体，它们往往会感染哺乳动物和鸟类，主要诱发呼吸道和消化道疾病。目前已知的人类冠状病毒共有七种，最近确认的导致“武汉肺炎疫情”的病原体是第七种冠状病毒，被世卫组织正式命名为2019-nCoV。另外两种具有致命性的冠状病毒就是人们简称为SARS和MERS的冠状病毒。

武汉疫情恰巧发生在岁末年初，春运高峰期间，人口流动性大，传播范围广，除中国大陆外，现有十多个国家和地区发现感染此病毒的患者。经过自媒体的夸大渲染和谣传，导致一些人过度恐慌和过激反应。

被病毒感染的患者，绝大多数均能自愈，只有少数严重患者可能死亡。目前，缺乏特效药物对抗由病毒感染的疾病，仍以提高患者的免疫力，配以广谱抗病毒干扰素辅助治疗为主，中草药对减轻一些病毒性疾病的症状、缩短病程有一定的疗效。

对付病毒感染最有效的措施，除了尽快隔离传染源、切断传播途径外，提高免疫力和接种疫苗是最有效的方法。

为应对新型冠状病毒疫情，全球医疗科研机构正加紧相关疫苗的研发和抗病毒药物之试验。潜在的抗冠状病毒疗法可以分为两类，一类作用于人体免疫系统或人体细胞，一类作用于冠状病毒。在人体免疫系统方面，先天免疫系统反应对控制冠状病毒的复制和感染有着很重要的作用，而干扰素有望增强免疫反应。

疫苗的研制工作非常困难，每一种新药的开发最少需要几个月，甚至数年时间也未必有所获，研制成药后，还需走漫长的临床试验和审批流程。因此，目前最有效的方法就是帮助病毒感染者控制症状，提高其免疫力，最要紧的是利用公共卫生手段防控疫情蔓延。

2020年1月10日，世卫组织就如何应对新病毒发布了临时指南，内容包括如何监测病例、检测样本、治疗患者、在医疗机构控制感染、准备必要医疗物资以及就新型冠状病毒与公众进行沟通等。大家务必按照卫生部门专家和家庭医生的指导采取必要的预防措施：保持基本的手部和呼吸道卫生，坚持安全饮食习惯，并尽可能避免与任何表现出有呼吸道疾病症状（如咳嗽和打喷嚏等）的人密切接触，尽量避免去人多的公众场合。