古老病毒复活,一场危及75亿人的灾难正在发生
2020-03-12 17:03:22
来源:星星生活

全世界都在关注新冠肺炎的时候,一个关乎全球75亿人的消息,迅速淹没在信息流中。很少有人意识到,另一场灾难,正在酝酿之中。

2月9日,巴西科学家在南极北端西摩岛测得20.75℃的气温。这是1880年有气象记录以来,南极气温首次突破20℃。在我们过去的认知当中,南极年平均气温为零下25℃,是不折不扣的“极寒之地”。

但是,曾经的“极寒之地”,也开始“发热”了。甚至,开始“流血”了。大约几周前,乌克兰沃尔纳德斯基研究基地周围,出现罕见一幕:原本白茫茫的雪地,出现片片血红。一道道血色条纹,嵌入冰层。2月28日,英国《太阳报》报道称:任何人看到“血雪”的人,都会认为这片土地在流血。

实际上,雪之所以变红,是因为一种名为“Chlamydomonas nivalis(雪地衣藻)”的红色藻类入侵。但是,这种红色藻类只会在气候变暖之后,才会大量繁殖。也就是说,大规模“血雪”再现南极,已经充分说明这里的气温在逐渐升高。

值得注意的是,大量的“血雪”能够显著降低冰雪对太阳光的反射,从而加剧冰雪升温,使得更多的藻类苏醒,然后陷入恶性循环。研究人员表示,“这十分危险。”

南极气温创新高的背后,是一双双哭泣的眼睛,是一个个死去的生命……

过去40年里,磷虾遍布南极海域。如今,磷虾数量锐减80%。锐减除了过度捕捞,还有气候变暖。磷虾对温度变化非常敏感,只需0.5℃,就能大大削弱它的繁殖能力。以磷虾为食的企鹅们,轻则食不果腹,重则活活饿死。巴西曾发现500多只企鹅尸体,经过解剖发现,大多数企鹅胃里没有残留食物。由于冰层变薄,企鹅幼卵和企鹅幼崽,常常掉进冰窟丧命。

摄影师丹尼尔·考克斯在南极的冰原上,曾拍到大量帝企鹅俯身低头的画面。它们看起来异常痛苦,似乎在哀悼死去的幼崽。有的企鹅,则在遍地横尸中,徘徊不断,试图寻找自己的孩子。因为栖息地被严重破坏,企鹅们不得不寻觅新住所。但它们大多死在了路上……这一现象,近几年才出现。人们称之为,“死亡之旅”。

一只企鹅想要活下去,有多难?2016年,冰山坍塌,导致15万只企鹅因捕食困难死亡;2017年,南极总数达4万只的阿德利企鹅,只有两只新生小企鹅幸存;今年1月,上万只企鹅,从南极半岛北部的象岛集体消失……

美国伍兹霍尔海洋研究所专家表示,如果不采取行动,帝企鹅将在本世纪末走向灭绝。无辜的精灵,在用生命预演着人类的未来。

2012年至今,南极大陆的冰融化速度翻了3倍。过去的25年间,这里有3万亿吨的冰融化。其中有50%,融化于最近5年。纪录片《南极洲:末日的地球》曾发出警告,海平面每上升1英寸,后果就会很严重。科学家预测,本世纪内全球海平面会上升6至58厘米。去年10月,美国非营利组织“气候中心”研究表明:2050年前,全球各大城市将有沉没风险,亚洲国家将有超过2/3的民众受影响。同期,《自然通讯》杂志表示,2050年全球将有3亿人会受到海平面上升的影响。

如今掉入冰窟死去的小企鹅,就是未来被卷进海啸、飓风的人类……如今为了生存而迁徙的企鹅们,就是未来为了生存而迁徙的我们……如果说,海啸、飓风常发生在沿海地区,尚且可以远离。那么,病毒的无差别攻击,则让每个人都陷入危险。而冰川融化,将会释放出被冻结的许多病毒。

今年1月7日,发表在bioRxiv的论文表明:俄亥俄州立大学的科学家,在青藏高原提取的冰核样本中,发现了33种不同病毒的遗传信息,再一次证实了古老病毒的存在证据。在这33种病毒里,有28种是此前从未记录过的新病毒。一旦环境和温度条件许可,这些冻结在冰川中的病毒就会再度活跃、繁殖、传播甚至发生变异。

这,绝非危言耸听。2016年8月,西伯利亚亚马尔半岛爆发炭疽病疫情。调查发现,气候变暖促使永久冻土层解冻,在此地区消失了75年的炭疽杆菌,卷土重来。

退一万步说,就算病毒的恐怖是未知的,甲烷大量释放的危害还是肯定的。冰川消融的同时,冰冻甲烷也将随之流出。甲烷是另一种温室气体,其破坏大气层的能力是二氧化碳的25倍。如果大量甲烷流出,全球将加速变暖。然后,形成“变暖-冰川融化-甲烷流出-再变暖”的死循环。

一次灾难的背后,有一百次预警。眼下,南极首破20℃,北极情况更糟糕。北极熊没有了浮冰,无法捕猎。饥饿至极,只能到人类居住的地方寻找食物。数10万头海象为了获得生存空间,只能迁徙。有时,好不容易爬上悬崖,下一秒却不幸摔死。冬末春初的冰越来越薄,母海豹难以如期生产。一些出生不足12天的小海豹,过早地跌进冰海夭折。

南北极,是地球气候变化最透明的镜子。

这一年,更将载入史册:庚子大灾,全球无一幸免。疫情、蝗灾、山火、雪灾、干旱、火山爆发、飓风、海啸、洪水肆虐、永久冻土层解冻、北极甲烷大爆发、珊瑚礁死亡、澳大利亚大蝙蝠咬人……

遗憾的是,多少人正在无视这些预警?这个时代,多少人正在忽略环保?诚然,环保需要全世界的配合,需要新科技的力量。但我们每一个普通人,也是不可或缺的一份子。

对于我们每一个普通人来说,环保不需要特殊记忆,只是一个小举措而已。真的,不要再自诩万物之灵长了,地球母亲生病了,我们绝不能再装睡。

(来源:瞭望经济 斜杠先生)

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