美国和加拿大的疫情非常严重，人们除了抢购消毒湿巾和卷纸外，还抢购另外一个救命仪器：脉搏血氧仪（pulse oximeters）。

众所周知，新冠病毒与流感最大一个不同症状是呼吸困难，许多严重COVID-19病例患者血液中的氧气含量极低，其他许多测试为阳性的患者发现自己呼吸短促。
也许这就是为什么人们最近对脉搏血氧仪如此感兴趣的原因，脉搏血氧仪是一种测量红细胞中氧饱和度的医疗设备。
加拿大目前确诊病例已经接近5万例，其中90%确诊患者属于轻症，安排在家隔离，如果10-14天没有症状则当康复。
而且，在加拿大，不断有人投诉测试条件高，很多患者不能及时进行测试，例如早前报道的多伦多一名华人移民就发生一宗类似悲剧，56岁的北京移民两次看家庭医生结果没有进行新冠测试，在家待了多天后，一天晚上忽然呼吸困难，当时没有意识到危险，第二天早上发现已经太晚了。
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目前不知道该名华人移民家里有没有备用血氧仪，如果当天晚上发现血氧含量太低，应该会有所醒觉。
根据Quartz的数据，自从新冠疫情不断发展，北美的血氧仪销售额每周都在不断增长，很多商店早已开始缺货。
与此同时，在急诊室医生理查德·列维坦（Richard Levitan）在《纽约时报》上发表一篇文章暗示该设备可以提供有关需要治疗的早期警告之后，到Google搜索“脉搏血氧仪”的人们在4月初激增，并在最近几天达到顶峰。

什么是脉搏血氧仪？
脉搏血氧仪是一种医疗设备，可以测量人体红细胞中的氧气饱和度。可以固定在耳朵，额头，鼻子或脚趾上，但通常会夹在手指上。
脉搏血氧仪通过对皮肤照射光线，然后对其进行分析以确定血液中携带的氧气量。

内科医生和其他医疗专业人员对患有呼吸急促的病人以及患有肺部或心脏疾病的患者会使用脉搏血氧仪，以确定他们是否吸收了足够的氧气。
卫生保健专业人员在检查生命体征时，通常在医院和诊所使用脉搏血氧仪。
到底普通家庭需不需要备用一个血氧仪，专家们既有赞同也有反对。
美国肺脏协会和美国胸科学会的专家说，对于大多数人来说，在家中使用脉搏血氧仪对检测病毒没有特别的帮助。
症监护医学教授J. Randall Curtis医生说，那是因为血氧水平低是出现COVID-19症状相对较晚的指标。有潜在疾病的人可能会出现其他症状，例如发烧，干咳，身体疼痛或疲劳，这会促使他们在发现血氧水平下降之前就需要就医。
人们在家中使用脉搏血氧仪也可能会看到不准确的读数。美国肺脏协会发言人戴维·希尔（David Hill）医生说，指甲油，人造指甲，手冷和血液循环不良会干扰设备使用的光线并导致数字错误。
不过，纽约急诊室医生理查德·列维坦（Richard Levitan）在《纽约时报》发表一篇报道，指尽管患者还没有出现呼吸急促，但脉搏血氧仪可以检测到氧气气含量低。

这个设备向两位急诊医生发出警告信号，让他们提早知道需要及早治疗，两人都去了医院并且已经康复。
列维坦写道：“广泛的脉搏血氧饱和度筛查，无论人们是在家中使用设备自我检查还是去诊所或医院检查，都可以为与新冠肺炎相关的呼吸问题提供预警。
不过，现在市场上要不缺货，要不到很晚到货，有的还临时涨价几倍….

买还是不买？的确是个问题

本文参考：https://www.ctvnews.ca/health/coronavirus/people-are-buying-pulse-oximeters-to-try-to-detect-coronavirus-at-home-1.4912564