（星星生活小作者：小苗）在我家，凡是西餐，都是主要由我负责做。做西餐，需要的食材，特别是调味料和中国人传统的做饭做菜有许多不一样。妈妈每次帮我做饭时都会惊叹我摆出来那么多装着各种香草和香料的瓶瓶罐罐，因为这些都是她做饭没用过的。来我家做客的阿姨和叔叔也对此十分好奇，问我：“这些调料都是用来做什么的呀？”

先说几种主要的香草：Basil（罗勒），洋香菜(parsley)，牛至(oregano)，迷迭香(rosemary)和鼠尾草(sage)。在超市，我们可以见到用小瓶子或者小塑料袋装的被切碎的这几种香草干叶和干枝，也有卖新鲜的，还有种在盆里，可以买回家养着的。而且它们是多年生的，这样随时可以掐几个新鲜叶子用，十分方便。

我们在用任何一种香草时都要记住，如果是用干的，就要在烹饪过程中早些放进锅里，这样它的味道会更深入的进到饭菜里面。如果是用新鲜的，就要在饭菜做熟出锅时放，甚至在装盘时，用生的做装饰。因为如果把新鲜的香草很早放进锅里，它的味道会被烫没了。

Basil（罗勒）是我家小猫的英文名字，也是一个十分容易生长的植物。它的味道很香，而且也有一点儿甜味。最好的搭配是和西红柿在一起，所以做意大利餐缺不了罗勒，比如意面的西红柿酱里，还有pizza饼的上面。新鲜的罗勒加上松子和蒜瓣，用搅拌机打在一起，就做成了意大利餐的Pesto酱了。这个酱有鲜艳的绿颜色，十分漂亮，味道也特别清爽，可以用它拌意面，还可以配鱼或鸡肉一起吃。

洋香菜(parsley)看上去和中国的香菜差不多，它跟牛至(oregano)和罗勒一样，都是往有西红柿的饭菜里面放。其实，洋香菜是一个用途广泛的香菜，任何饭菜都可以放一点儿。比如：烤或煎的鸡肉、海鲜，还有意面，等等。此外，做蒜蓉面包时，在黄油里除了加蒜蓉，再加一些洋香菜叶末，特别提味儿。新鲜的洋香菜叶子也可以当装饰品用，在做好的饭菜上撒一点儿，会加一个很漂亮的绿颜色。

我们家屋子里有一盆养了好几年的迷迭香(rosemary)，它是烤羊肉时少不了的调味料。复活节和圣诞节时我总会做烤羊腿，腌肉的时候放一些迷迭香叶，烤出来的羊肉特别好吃。除了烤羊肉，也可以在烤或煎土豆时放一点儿迷迭香。我最喜欢的煎或烤土豆的方法是叫做 “拍土豆”，把没有去皮的小土豆煮熟，用刀轻轻的把土豆压扁，撒上切碎的迷迭香叶子，蒜粉，还有辣椒粉，盐和黑胡椒，然后用油把土豆煎一下或放进烤箱里烤脆。

鼠尾草(sage) ，在意面里最常见。黄油鼠尾草是一个很好的搭配，又简单又芬香，鼠尾草依靠黄油的油腻口感带来新鲜的味道。在一个锅里把黄油热到浅棕色，加进鼠尾草叶子煎脆，加一点儿盐和黑胡椒粉，再把煮好的意面倒进锅里拌匀，味道很独特。

下面再说几种调味香料：

辣椒粉(paprika)的鲜红色能让饭菜十分好看。它的味道其实不是辣的，它会带来一个甜柿子椒的味道。很多墨西哥和欧洲饭菜会用到它，比如西班牙海鲜饭，和匈牙利的辣椒粉鸡“paprikash”。我还喜欢用它拌土豆沙拉，先把土豆切块，放在加了盐的水里煮熟，然后用蛋黄酱，蒜粉还有辣椒粉拌煮好的土豆块，超级好吃。

此外，我做的饭菜里经常用蒜粉，因为它能提高蒜蓉的味道。腌鸡肉，炒菜，都加一点儿。

肉桂粉(cinnamon) 是做甜点时用的次数最多的。做肉桂卷(cinnamon rolls)，秋天时做苹果或南瓜派都少不了肉桂粉。我在做香蕉面包时也放一点儿在里面，使得味道更加温和。把它和白糖一起撒在油炸的面食上也特别好吃，比如甜甜圈。在早餐法式吐司(French toast)的鸡蛋混合物和热巧克力里加一点儿肉桂粉，味道也都非常好。