元宇宙,是个啥东东?
2021-12-21 20:37:12
来源:星星生活

(星星生活专稿/作者:华磊)近来“元宇宙”这个词炙手可热,它现已入选英语《柯林斯词典》的2021年度热词、中文《国家语言资源监测》的2021年度十大网络用语——就连我所在的“星星生活铁杆粉丝”群里也有人用这个时髦的词来调侃了。我雾里看花地“研究”了一番,对自己做了点“科普”。

“元宇宙”这个中文名,乍听起来好像是天文学里的词汇,给我的感觉是涉及宇宙的起源,其实与此无关。这个词,1992年诞生于描述未来世界的科幻小说《雪崩》,小说里现实世界里的人用其数字虚拟替身阿凡达(Avatar),来对虚拟世界进行控制,相互竞争,这个虚拟世界就叫作“Metaverse元宇宙”。


【图:虚拟世界中享受沉浸式的体验(取自网络)】

“Metaverse”这个词是由Meta和Verse两个单词组成的——译成中文可不是件容易的事,通常都是约定俗成,选用最早传播、多数人接受的——Verse代表“宇宙”(universe)比较容易理解,Meta在互联网最大的在线词典《海词》中就有:【计】元。

元宇宙是整合人工智能、大数据、云计算、区块链、增强现实AR、虚拟现实VR、混合现实MR及3D 等新技术,对现实世界虚拟化、数字化,逐步整合成为全新的虚拟网络世界:产生一个平行于现实世界运行充满想象的数字化人造生活空间,与现实世界映射交互、虚实相融,让现实生活中的人们在加强版的虚拟世界中享受沉浸式的体验,人类成为现实与数字的“两栖物种”。

例如,在虚拟世界中,你的“数字分身”可以试穿衣服、听演唱会、开派对,甚至可以旅行、上课、上班、购物……甚至“你”在虚拟世界中受到的侵害,也会通过体感装备让你的肉体感到疼痛。当然,这只是和个人生活有关的一小部分,元宇宙更多的将用于教育、经济、金融、商业、医疗、政务等领域。

元宇宙涉及多学科的交融发展,传统的生命、时空、能量等概念都可能被改变,甚至被颠覆。想要将元宇宙变为实际应用,可能还需要几十年。

正是新冠疫情期间,线下社交变得困难,催进了“元宇宙”概念的发展。美国发明家、现任谷歌工程总监库茨魏尔大胆预测,到2030年,人们花在元宇宙的时间将比活在真实世界长。


【图:美国旧金山湾区,人们在Meta总部标志牌前留影(取自网络)】

10月28日,社交媒体巨头脸书将现在公司改名为Meta,聚焦于建立“元宇宙”,押注它是移动互联网的后继发展。首席执行官扎克伯格称,这一调整将把公司不同的应用程序和技术整合在这个新的品牌之下。

其实“元宇宙第一股”的光环来自去年上市纳斯达克的Roblox公司,散户投资者纷纷涌入该股票,股价从45 美元起曾飙升至130多美元。今年5月,微软首席执行官也表示,微软正在努力打造一个“企业版的元宇宙”。

当然不看好元宇宙的也大有人在,甚至把它说成“将是整个人类文明的一次内卷”,“其实是个大烟馆”,“最终引导人类走向死路一条”。


【图:信息技术演变图(取自网络)】

笔者在网上看到一张能比较直观地看懂技术演变的图。图中的“邸dǐ报”是古代用于传送朝政的文书和情报文抄,最早出现在公元前二世纪左右的西汉初期。

从图上看到,吾一生有幸地在信息时代浪潮里“求索”。60年前,进了“无线电系”上大学,正是广播、电视、雷达时代,那时就觉得很热门;可惜毕业就遭遇文革,耽误了十年;到了七十年代中,回系任教十余年(其间访美两年),多与《电路、信号与系统》打交道,并染指编程、网络分析与综合及计算机辅助设计,此间数字技术、集成电路和计算机技术等发展迅猛,后来系名都改成了“电子工程与信息科学系”;九十年代在美加高校及IT公司积淀多年后,走进了Motorola从业十年,正逢互联网移动通信发展时期,整天坐在电脑前上网、编程、测试、写文件、发Email,成为IT千军万马中的一名小卒。

退休离开“IT江湖”后,眼看着信息新技术及应用层出不穷。5G、6G、GPS、比特币、亚马逊eBay等电商、“脸书”“微信”等社交媒体、拼多多、优步等纷至沓来——这些大都仍是移动互联网的发展与应用。而如今的元宇宙则来势凶猛,似乎要有新的突破,令世人关注。

然而,无论元宇宙多么精彩酷炫,行将耄耋之年的我,精力、财力都不允许参与其中“弄潮”了,也只是关注一下,不至于成为“科盲”而已。

凡事有利有弊,令人担心的是:年轻一代如果沉迷于元宇宙,一动不动地坐在屏幕前,不仅有损视力和健康,线下真实社交越来越少也会产生心理健康问题,不能不引起警惕。

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