（星星生活专稿/作者：玮仁）圣诞节，除了它的宗教意义之外，还是人们相互之间表达关爱的时刻。而且因为有圣诞老人送礼物这样一个美妙的环节，又令这个节日充满神奇色彩。尤其是孩子们，他们早早地就把自己的愿望通过不同方式表达出来，大人们也会在圣诞节前精心地为孩子们准备好他们心仪的礼物。再加上圣诞节过后就是元旦新年，这期间可以有几天假期，所以圣诞节成为一年中最值得期待的重要节日。

中文学校每年圣诞假期前的最后一次课都安排与圣诞节相关的内容，为了便于学生们学习和记忆圣诞节里诸多元素的中文说法，我特意编写了一首合辙押韵的儿歌。学生对最后一句“圣诞快乐新年好”发出疑问：“为什么不说圣诞快乐新年快乐？”

这其中的原因有三：第一是因为考虑到我们学过的常用汉字里韵母是ao的字比较多，所以，我在编儿歌的时候压的是ao这个韵，也就是每句最后一个字的韵母是ao，“新年好”的“好”字的拼音是hao。

第二是因为每一句是七个字，如果是“圣诞快乐新年快乐”就成了八个字，不整齐了。而且还在一句话里重复使用两个“快乐”，读起来也不朗朗上口。

第三是因为“快乐”更趋向于心情愉悦的意思，而“新年好”则有在新的一年里“一切安好”的意思，也就是说不仅要心情愉悦，其他方方面面都好。这一点对于目前仍处在疫情笼罩下的人们尤其重要。此外，过完圣诞节，然后才是新年，“圣诞快乐新年好”也符合时间的先后顺序。

我由此不禁联想到英语的说法“Merry Christmas and Happy New Year！”为什么圣诞节用“Merry”，而新年却用“Happy”呢？女儿告诉我：Merry更加注重庆祝、欢度，Happy更多的是强调欢乐的心情。圣诞节只有一天，人们在这一天里以各种欢快的方式庆祝。而新年则可以是指一整年，在新的一年里happy。

另外，不是所有人都说Merry Christmas，很多英国人，比如英国女王在每年的圣诞节演讲结束时都是说祝愿大家“Happy Christmas！”并不是“Merry Christmas”。而这又是为什么呢？

据各种资料解释：“Merry Christmas”最早出现在16世纪，真正流行开来是从也是英国人的著名作家Charles Dickens（查尔斯・狄更斯）1843年出版的一部小说《A Christmas Carol》（圣诞颂歌）开始。

这部小说讲的是一个吝啬鬼在圣诞夜被“过去”、“现在”、“未来”三个圣诞小精灵感召，并在魔幻的氛围中看到除了钱以外，什么都不爱的自己孤独终老的窘境。他醒来之后，洗心革面，重新做人，变得乐善好施。

随着这部小说的畅销，书中形象地描绘的圣诞节里的各种活动得到普及，比如张灯结彩，人们聚在一起吃圣诞大餐，互赠礼物，欢唱圣诞歌曲等等。而且书中14次出现的“Merry Christmas”也得到广泛使用。精明的商人们顺势而为，当即推出印有“Merry Christmas”的圣诞卡，几乎卖到断货。

从那以后，“Merry Christmas”的说法便随着年复一年的圣诞卡传到世界各地，并与“Happy New Year”一起组成了经久不衰的黄金搭档。甚至还专门有一首家喻户晓的圣诞歌曲“We wish you a Merry Christmas and a Happy New year”。

可是，由于“Merry”一词总是和“intoxication”（酗酒）联系在一起，第一批推出的Merry Christmas圣诞卡上的画面也是一家人在饮酒作乐。而早期的英国教堂鼓励基督徒们追求快乐（happy），但不要寻欢作乐（merry）。也就是说，Happy是一种比较保守的说法，而Merry则更加奔放。这就是为什在英国很多人习惯说“Happy Christmas”，并不是“Merry Christmas”。

诚然，无论是选择用“快乐”还是“好”，也不管是习惯用“Merry”还是“Happy”，万变不离其宗，都是人们在节日期间表达的关爱与祝福，也是人们对新的一年的美好憧憬与期盼。