（星星生活专稿/作者：爱平）话说我在一篇关于爬梯（party）的文章里提到：“爬梯是西方社会人际关系的粘合剂”——不十分准确但大概就这个意思吧，还真不假，要不是最近接到老公堂妹的Bridal Shower的邀请，这个冬天还真是遥遥无期地长了。
这是我加国生活中第三次受邀参加Bridal Shower（新娘送礼会），不过第一次自己被Shower“浇了个透心凉”，第二次没去，所以其实这次也才是第二次参加这种社交活动。
英文中有些词语不好译，就比如这个Bridal Shower，直译就是“新娘阵雨”，第一次接触这个词的人一定会 有“丈二和尚”的感觉；如将其译成“新娘聚会”，又叫人怀疑其为“新娘之间的聚会”？其实去过这种聚会的人都知道，这个爬梯受邀参加者都是女性，而且都是与新娘比较亲近的亲友：亲家母（双方的）、新娘的姐妹、未来的小姑子、伴娘们、关系好的其他亲戚朋友等，很有“妇女联合会”的感觉，所以可勉强将它译作准新娘的“妇联”爬梯。
话说我受邀的第一个Bridal Shower是未来的小婶子的，当时我作加拿大人也已经有快十年了，自信对加国文化已经相当熟悉了，但听到这个Shower时还是百思不得其解——可见中国人说“学无止境”这句话再是不假的。当然了，不懂就学嘛，经过我多方考证，终于明白了：这个Shower还真就是“阵雨”的意思，只不过呢这个“雨”是由很多的礼物组成的。
据说很早以前，新娘的礼物是聚拢了放在一个很大的阳伞（Parasol）里的，时辰到了，伴娘就将伞里的礼物像下雨一样“浇”在新娘的头上。但是现代，随着礼物数量、体积尤其是重量的日渐增长，据说就是最勇敢的新娘也不敢轻易尝试这一传统了，仅仅是Shower这个词得以保留而已。
但参加第一个shower的时候，我还没有像现在这样“有学问”，当时自忖不过是个为婚礼“预热”的爬梯，礼多礼少不过图个热闹而已，因为大礼还在后头（婚礼）呢不是。可不幸的是，好像只有我一人是持这种见解的。拆礼物的时辰一到（不知道还有这个），只见小婶子的妈妈姨姨婶婶姐姐妹妹嫂子伴娘朋友……一个个“妇联”代表们，好不慷慨：床罩被单咖啡机搅拌器……一个比一个大，好像“斗富”大会一样热闹。
更可怕的是，每个被叫到名字的“代表”还要站起来向大家挥手致意——难怪礼物包得一个比一个大，因为人家都是要“露脸”的。可怜的我，随随便便地包了一个沙拉碗，虽然是Bay的东西，价格也不菲，但看着寒碜，所以还没等叫到我的名字，我就假装上厕所悄悄地溜到后院去了。
经历虽然惨痛，可是“不知者无罪”。而且我发现，就算是地道加拿大人，对于种种事也未必就事事明了。比如说我接到的第二个邀请，是组织者直接打来电话，于是我趁机问了几个问题，一问才知道组织者居然准备邀请一百多人——俗语说“三个女人一台戏”，想象一下一百多个女人聚在一起！这还不算，组织者居然要求每位来宾除了礼物之外还要“自备口粮”：要么带一大盘食物要么交二十五元餐费。
放下电话，我越想越觉得不合理：本来自以为这被邀是因为多少和新娘有些亲近关系，但被这百多口人一冲，顿觉其实自己去不去都是无关紧要的了，这是其一；其二，既然来宾带礼物那么组织者应该准备食物，以感谢大家的支持（像我还要远道而来），这才是相互尊重的作法，如果按组织者的要求：我带着给新娘的礼物、开上一个多小时的车、到了指定的地点、和一百多位其他认识不认识的妇女一起吃着自己带来的食物……越想越觉得我好像欠着新娘什么似的，所以决定不去了。后来一打听，有好几位亲友也都没去，看来我的直觉还是有道理的。
尤其是后来我听专家建议：客人最多不要超过35人，要不会给人一种其实是为了“敛财聚物”的庸俗感觉；不要让你的客人付钱（因为客人有带礼物）；Shower不应该由新娘的母亲或者近亲来组织——“三忌”上面的组织者就犯了“二忌”，要不怎么说就算是当地人也未必“晓得事理”呢，所以我很快也就原谅了自己第一次被“浇个透心凉”的尴尬。
其实这个Bridal Shower的起源是亲友们给父亲不愿意给嫁妆（因为不喜欢女儿要嫁的男人）的女儿凑补嫁妆的一种作法，传到了近代，就演变成了一个不仅仅是送礼物、更主要的是准新娘在迈入婚姻的殿堂、失去单身自由前的最后一次“狂欢”，所以电视上的不管是准新娘还是新郎最后的“单身爬梯”都相当地疯狂、完全是照着“一去不返”的心态过的。
尽管如此，我这个堂妹的Shower我还是决定去了，原因是这个堂妹的为人：低调、谦和、友好，她要结婚，我为她高兴，一起庆祝应该是很快乐的事情。现在流行的做法是准新人在百货公司注册、列单他们需要的东西，客人们依单选购，省去了来宾挖空心思的烦恼。堂妹也不例外，我上他们注册的Bay看了看，他们注册的礼物价格从$5-$400不等，小到量杯锅铲大到咖啡机行李箱，都是些实用的家居用品。
可问题是：如果大家都按新人的单子去买，不是就没有任何的惊喜了吗？记得小婶子当时的“斗富”大会上，有一件她妈妈做的手工床罩，用了巨型的礼物袋子来装，所以记得——这个明显不全是“注册”了的。可见并不是所有的礼物都是“预料之中”的，“妇联”代表们还是有自由发挥的余地的。
据考证，Bridal Shower的预算大概以结婚礼物价值的20%左右为宜，因为结婚礼物应该是最大的，这个Shower的礼物就不必太破费。以此为准，我给新娘买了一本专家推荐的菜谱、一套床上用品和一个新娘注册的咖啡壶，配上贺卡和美丽的包装，最主要的，我自认为爬梯应该是以喜庆和祝福为本，礼物贵贱大小都在其次，带着这样的心情去爬梯，无论怎样的Shower都不在话下了。
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