精彩回顾:薰衣草的诱惑
2014-01-02 14:00:47
来源:星星生活

(星星生活专稿/作者:玮仁)十多年前大女儿刚开始学钢琴的时候,琴书上有一首儿童曲“Lavender Blue”。至今还清楚地记得当时钢琴老师解释时陶醉的样子:Lavender是一种很香的植物,它的香气和紫色都是超乎想象的迷人。

但具体到Lavender是什么样子我们则全然不知。后来,听人说Lavender的中文名字叫薰衣草,法国的普罗旺斯和日本北海道的富良野都因这薰衣草而闻名世界,薰衣草盛开的田野更成为电影里制造浪漫的场景之一。

当今,忙碌的现代人追求和寻觅放松身体的方式及物品,各种调养身心的植物精油纷纷面世,其中以能够镇静神经,舒缓紧张情绪的薰衣草最受青睐。薰衣草产品用于美容、熏香、食用、药用等多个方面,干花、精油、香包、香枕、面膜、薰衣草茶等等都深受人们的喜爱。

薰衣草到底是什么样子,它的香味是怎样的呢?

带着这个一直悬而未决的问题,我们开车两个小时,来到安省的爱德华郡(Prince Edward County),那里有个农场,每年7月初举办薰衣草节(Lavender Festival),今年是7月6-7日。

沿着401高速公路东行至522口的Wooler Rd下路向南,到路的尽头转右便上了Loyalist Pkwy,见到Route1左转,眼前路的两边逐渐呈现出一幅幅乡村景象,金黄的麦田,碧绿的玉米地,间或会有尖顶的粮仓……。在Chase Rd右转后不久,Closson Rd再右转,这是条很小的路,我们的车开过去了才看见,只好调头返回。在崎岖的乡间小路上行驶数分钟,先是看到一家酒庄,随后便看到了“Prince Edward County Lavender”的招牌。

按照指示停好车,每人5元钱进场费,12岁以下儿童免费。

因为是薰衣草节,场地里有几个临时搭起的棚子,分别写着茶点、音乐、画脸、小丑表演等等招牌。我们顾不得这些,径直走进那片紫色的花海。

蹲下身子闻一闻,咦?根本不香,再仔细查看一下花和叶子的样子,好像和我们看到的邻居家的紫花植物一样。疑惑间,发现身边一位老妇人弯下身子,双手捧起一簇花,把手掌里的花揉搓一下,打开双手并用手去捂住鼻子,深吸一口气:“哦,这味道太好了!”她陶醉的样子和孩子们钢琴老师在解释“Lavender Blue”那首曲子时的模样堪称“有过之而无不及”。

见我们以诧异的眼光看着她,老妇人便向我们解释:“别担心,这样不会把花弄坏的。”“你们知道吗?薰衣草的香味不是从花里自然散发出来的,而是一定需要用手摩擦一下,才能闻到味道,这也是薰衣草的香气可以保持很久的奥秘。”老妇人见我们还是满脸的疑惑,笑眯眯地向我们继续说着。

我们也马上仿照着她的做法,终于闻到了薰衣草特殊的香味,而且,枝头上的花和花骨朵并没有被我们搓坏碰掉。于是,我们恍然大悟:邻居家的植物应该就是薰衣草,只是我们不知道如何欣赏和鉴别。

这里的薰衣草被种植成一垄一垄的,有些还在地头插着品种标签,粗略数了一下,有十多个品种。如果你认为薰衣草只有紫色,那就大错特错了。这里的薰衣草不仅有深紫、浅紫、淡紫,还有一种是几近白色的浅粉。其间有蜜蜂飞来飞去地忙碌着,游人们也忙碌着走进田间赏花拍照,穿着入时的年轻恋人,扶老携幼的中年夫妇,人们尽情享受着这些落入凡间的精灵们色与香的魅力,赞叹声不绝于耳。

“有人拿着剪刀在剪花呢?”眼尖的孩子们过来小声地向我汇报。放眼看去,田地的另一头有个白色小棚子,写着“U Pick”(自己采摘),走过去一问,原来这里提供剪刀,游客可以自行采集薰衣草,然后,根据采集的数量,付一元、三元、五元不等的费用。

两个女儿分别得到一把剪刀,工作人员特别嘱咐她们:“不能只剪花,一定要剪一段花茎,因为这个花茎也是很香的哦!”“应该是剪花骨朵,还是剪花都打开了的?”孩子们问。 “一般来说,花骨朵比较适合做干花,花都打开了的,做精油比较适合。” 工作人员一边回答一边朝右边一挥手,顺着她手的方向看去,那里有个木板钉成的棚子,下面有几个金属桶,围站着一群人。“他们在那里讲如何做精油呢。”工作人员继续向我解释。

等孩子们拿着剪刀剪完花,回到“U Pick”棚下还剪刀和交钱时,这里已经有十来个游客在等待剪刀。看来今天生意不错,游客量超出预算,剪刀已经供不应求了。工作人员用橡皮筋帮孩子们把她们采集的薰衣草扎好。

手握薰衣草,孩子们兴高采烈地和我们一起来到Oil Distillation(蒸馏精油)的木棚下,一位工作人员正在一边反复地给游客讲解如何制作精油,一边抱起地上刚刚采集的薰衣草往一个金属桶里放,外加回答游客们提出的问题。我们从中了解到:

农场是用蒸薰衣草的办法来提炼精油。桶的下面先倒进足够的水,在上面放个金属隔离网,再把薰衣草码放在上面,用一个木板条捣一捣,密封盖好,点火蒸大约两个小时。在蒸的过程中,蒸汽顺着一个铜管进入另一个金属桶里进行冷却,再将得到的蒸馏水上部的油分离出来,就是精油,下面的水便是Hydrosol(纯露、花水)。这个金属桶可以蒸大约20公斤薰衣草,将产生出大约200毫升精油。

此外,有资料显示:早在罗马时代,薰衣草就已经是相当普遍的香草了,并被广泛用于医疗上,薰衣草的茎和叶都可入药,具有健胃、发汗、止痛之功效,是治疗伤风感冒、腹痛、湿疹的良药。因其功效显著,被称做是“宁静的香水植物”、“香料之王”和“香草之后”。薰衣草精油被称为“万油之油”,对人体有美容,舒缓压力,放松肌肉等作用。薰衣草的花、叶和茎上的绒毛都藏有油腺,需要轻轻触碰揉搓,油腺才会破裂而释放出香味,或者等花变干以后香气才慢慢散出。

离开农场前,我们参观了礼品店,里面出售多种用薰衣草做成的产品,除了精油和花水之外,还有香皂、洗手液、干花、巧克力、果酱、薰衣草茶等等,门外可以选购盆装薰衣草植物。

随后,我们开车十多分钟去湖边(North Beach)游玩,把采集的薰衣草就留在车里。待我们上车准备回家时,一开车门,一股薰衣草的香气沁人心脾,而且,可以明显看出这些花已经有点儿干了。
回程的路上,孩子们都在薰衣草的芳香中进入了梦乡。

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