（星星生活专稿/作者：黄启樟）丽莎和十五个月大的儿子白天流连于图书馆，或徘徊于公园的游戏场。当夜幕低垂，他们没有回家，因为根本无家可归。母子俩蜷缩在秋千架、单双钢架或滑梯架下，用毛毡裹住身体御寒，在那里留下来，直至天明。

丽莎，三十八岁，是个产期临近的孕妇，和儿子由今年五月初起便沦落街头。他们本来居住在一个地库的陋室中，因为房东的儿子大学毕业后回去和父母同住，房东下了个逐客令，丽莎被迫卷席离开。

丽莎一向依赖福利救济金过活，付不起昂贵的租金。纵使在离开多伦多市中心很远的Durham区，也不易找到租金低廉的住所。一个单卧室的公寓单元(One-bedroom apartment)也需800块以上才可望租到，丽莎又怎负担得起呢？如此看来，她的前景非常暗淡，因对廉租屋有急切需要的人实在太多，市场供不应求，租客往往要轮候上十年八载才可望得到。

网上分租的广告，很多都声明“有孩免问”，因为业主恐防房客的幼孩会扰乱安静的环境，弄脏弄坏家居的设施，增加屋宇的维修费。经过连番尝试，丽莎仍不时望门兴叹，最终只有放弃计划。

丽莎只是Durham区众多租客中的一个例子，在供不应求的情况下，对租房子的事完全失去主动权，面对的困难愈来愈多，却无从解决。Durham区唯一的妇女庇护中心，只提供四十张床，时有人满之患。

很多业主都不愿意把房子租给从庇护所前来的妇女，认为她们没有信用保证，过往因欠租而被逐出门的例子实在太多，使他们不胜其烦。除了一些受到暴力虐待的妇孺，庇护所都不会提前收容任何人，只按照先来先得的做法。其他和丽莎母子俩情况相同的妇女，如有急需，只能在市场上寻求满足，别无他途。

在庇护所暂住的妇女过往只需六至八周便可找到栖身之所，如今她们需要等上三个月甚至更长的时间才能如愿以偿。由于廉租屋宇非常短缺，加上需求的人愈来愈多，使多伦多的情况变得更加令人担忧。

从最新统计，前往主流庇护中心求助的妇女和儿童有逐惭增加的趋势，理由何在？一言难尽。当租金一直在涨，而低收入家庭的入息不升反降时，露宿的危机便变得愈加急迫，终难逃一劫。如要防止危机恶化，政府必须加紧提供廉租屋宇给予低收入的家庭，别无对策。

一般单亲妇女除了希望能觅得租金可负担得起的住所外，也希望能在一个较安全的社区生活。不过当她们尝过庇护所的生涯之后，便会降低要求，准备接受质素较次的楼宇和地区，重新面对这些恶劣的环境。有些妇女在走头无路时，也会重投暴力配偶的怀抱，或随便找个归宿了事。

如露宿者的孩子个人安全引起忧虑，政府会接触他们的其他近亲，安排临时照顾，或安置他们于适当的庇护所。儿童扶助会(Children’s Aid Societies)的首项任务是保护儿童安全，减少环境对他们的冲击，直至他们能与父母团聚为止。

回说在Durham区待产的丽莎，每天在图书馆疯狂地上网，为的是替儿子，快将出生的婴儿和自己找个安乐窝而努力，与时间竞赛，分秒必争。她不上网时便四处走，检拾电蕊套钱买奶粉喂儿。她投宿过庇护所，觉得此非长久之计。庇护所不是个安全的地方，她曾为此整夜失眠。

丽莎的父亲也是Durham区的居民，她和老父合不来，所以各不相谋。她和配偶也情如陌路，劳燕分飞。

丽莎生性乐观，能苦中作乐，不停写出哀怨动人的诗篇，还打算将文章付印。我们且拭目以待。