（星星生活专稿/作者：黄启樟）1995年移民加拿大之后，我们在一个白人为主的老区买了一间独立屋。房子重建不过十多年，只要将内墙粉饰一下，更换窗帘，安放一些实用的家具，就可变成一个温暖的家。

入伙之后，有人敲门，我应声前去开门，一个健硕的老头子出现在我面前，笑容可掬，自我介绍，并表示欢迎我们成为他们的街坊。他的名字叫马田·希克斯，在这个地区居住超过了三十多年，对附近的街道、公共设施、学校、购物中心，医务所，了如指掌。如有需要，可随时走过去问他。

他乐于助人的态度，使我大为感动，但也感觉有点意外。

事关在我们买下房子之后，有人表示我们选择错了地区，因为传统老区的白人，对新移民尤其是有色人种存有排外的心态，我为了没有详细考虑清楚便作出购房决定后悔过，但既来之则安之，并相信时代不同，这种排外心态也会因时代改变而改变。希克斯先生对我的热情态度，证实我乐观的看法是对的。

我和希克斯先生很快就成为朋友，他坚持我叫他做马田，我以后再这样称呼他。马田退休前是个银行家，被外派纽约很多年，与我任职的母公司有业务往来，并熟悉公司的一些管理层人员。在了解背景之后，大家便有更多的共同语言。由职业的领域伸延到个人兴趣，旅游经历，无所不谈。

他喜欢钓鱼，尤其走到急流的地方尝试难度极高的“线钓”（line fishing)。北美洲的急流都有他的足迹，跟着就走到更远的地方，如俄罗斯、北欧及纽西兰。大儿子和他有同样的爱好，而且技术高超，两人结伴同行很多年，仍乐此不疲。

马田还有一个爱好，是用气枪在郊野追射野鸡（pheasants)。有一次他将“战利品”除了毛送给我们作为食材，是我第一次尝到野鸡的味道，也享受到邻居的温情。

马田在区内成立的居民互助委员会担任交通组组长，向市政府建议如何改善交通及调整交通规例。他鼓励我加入，但我已经有其他义务工作在身，不能兼顾而推辞。马田执法很严，违例必报，区内的司机都避免停车在我们那条街道上。

马田的太太叫迪妮，是他第二任妻子。马田的前妻一早就去世，我没有见过。迪妮出自名门，家族与安省总督家族是世交，但从不以这些背景向人炫耀。她与马田不只在外表相当匹配，在个人教养方面也同样出众。

迪妮离过婚，前夫非常富有，继承了丰厚的资产。她曾邀请我们到她郊外的度假屋游览，原来是占地几十亩的大庄园，坐落在一个大湖旁边。

迪妮也很喜客，曾亲自下厨为我们准备午餐，马田就负责调配饮料。本地人喜欢在家招待朋友，这样才能表达真正的友情。迪妮在本区出生，是区内教会的忠实信徒，也长期为教会担任义工，区内的人都认识她。可惜年老多病，比马田先去世，我有参加她的葬礼，马田伤心到眼睛都红了，我见犹怜。

我们在2013年搬离这个区，和马田一直保持联系。我们习惯在冬天远行，出门前和马田约好相聚的日子。返家后就打电话给他，但一直没有人接听，只有留下口讯。我开始感觉不安，果如所料，他的儿子说父亲心脏病突发，与世长辞。直到今天我仍然在想念他。

我以前的邻居都是一些同声同气的华人，没有什么顾忌可言。但迁到这个近乎全白的社区是个大胆的尝试。其实除了马田和迪尼之外，左邻右舍都是白人，但他们都对我很友善，一切顾虑从此一扫而空，也学懂了如何与不同族裔相处之道。