（星星生活专稿/作者：黄启樟）我将温哥华露宿街头的景象摄录后传给海外的朋友看，引起热议。他们百思不解，加拿大是个福利比较健全的社会，为什么仍有这么多街头露宿者呢？

这使我想起多年前一个露宿者接受《多伦多星报》记者访问的故事。这个露宿者本来有一份入息不错的工作，在股票市场担任财经顾问，在多伦多一个高尚住宅区居住，出入以名车代步，还拥有一艏游艇，在假日扬帆出海游玩，过着豪华的生活。

但是，他的居所是租来的，汽车和游艇也是以分期付款方式而拥有。每月的收入都用来支付这些费用，余下无几，但从未有担心过一旦失业，会有什么后果呢？

他在股票市场工作多年，一向风平浪静，因此缺乏任何危机意识。殊不知在2008年突发的一场金融危机，摧毁了他梦幻一般的生活。他被雇主解雇，收入中断，而且求借无门。

正当财政䧟入绝境之际，业主追讨租金，并宣布逐客令；汽车公司及游艇公司也接踵而来，回收因付款脱期的汽车及游艇。某天他在一觉醒来之后，发觉自己已经露宿街头，身边拥有的一切都失去了。

加拿大是一个鼓吹消费至上的社会，加上效率极高的促销活动，导致很多消费者疯狂消费，逐渐成为物质的奴隶。以上那个露宿者便是一个典型的例子，最终因为失去自制力而䧟入困境。

但除了奢侈无度之生活会导致破产之外，露宿者当中有很多都有吸食毒品的习惯。他们一旦与毒品占上关系之后，万念俱灰，只有飘飘欲仙的感觉，直到完全无法自制为止，因为吸食毒品过量而倒毙街头的人不计其数。在严禁毒品的国家，这个问题便少了很多。

露宿者当中也有很多是酗酒者，他们必须依赖酒精去麻醉自己，消除烦恼，久而久之，形成习惯，不能自拔。整天醉醺醺，怎可干活？

消费无度，吸食毒品及酗酒，看来都是沦为街头露宿者的前奏及必经之路。但这些都是个人的行为，在西方社会似乎没有任何办法可以夺走这样的自由。鸦片烟曾经毒害中国人的社会，想不到今天各类毒品在西方国家泛滥成灾，成为社会最严重的问题。

从自由选择的角度看，露宿街头只不过是另一种生活方式，自得其乐，各适其适，既不妨碍他人，也不危害社会。

加拿大是一个极端注重个人自由的社会，没有人会岐视与自己生活方式不同的人，包括露宿者在内，因此他们不会失去尊严，也不会自惭形秽。

他们理直气壮地生活，拒绝一切对他们的干预，宁愿抵受寒风暴雪也不会走去为他们准备好的避难所求助。他们还联群结队，将闹市中的一些地段占为己有，筑起自己的“王国”。

加拿大人对社会福利制度存有不设实际的信赖，以为它是一个万无一失保障生活的安全网。殊不知，这个制度在过度滥用之后，已经变得百孔千疮，承受不了愈来愈沉重的压力。

在东南亚及中国大陆亦存在露宿街头的社会问题，只不过其严重性比西方国家就似乎低很多，而且随着经济逐步改善而减少。由于文化差异与道德标准不同，露宿者在这些国家会受到某种程度的歧视，感到非常孤立，更抬不起头来做人。

其实残忍的现实亦可发挥积极的作用，使他们醒觉，自我检讨，从而努力改变自己的命运。西方国家崇尚自由，反对一切歧视行为，其实是助长了“自暴自弃”之风。

中国人的一句老话，“积谷防饥”，如果人人都实行起来，露宿问题将会迎刃而解。