（星星生活专稿/作者：叶元凯）我在加拿大开始学英文，最早是在2001年，那年我69岁，来加拿大探亲。住地附近有个ESL班，但并不接受探亲的人入学，后来我申请当义工，作为非正式的学生旁听了一些课。

2007年正式移民后，办了LINC班的入学手续，成为一名白头学生，每周学5个半天，来去提供公交车票。年纪虽然大，学习的兴致却非常高，仿佛焕发了第二春。

我早年在初中和高中都有学英语的基础，大学学的专业俄语，毕业后又教了十年俄语，对学外语的门径有些体会。尼克松访华后才转教英语，不过文革时期的内容都是标语口号式，更谈不上听和说。

在LINC班，我兴致勃勃地学习，也踊跃地回答老师的问题，最后各科都是最高分7分完成LINC班的学业。有这个分数，理论上说有资格谋职业了。当然没有哪个部门会录用一个70多岁的老人，因此我毕业即失“业”，同时也失去再在LINC班学习的可能性。

电脑一切都记录在案，不许我继续在LINC班的学习，位置要留给有需要的人。

接下来我只得在家自学，到图书馆看书看报，报上的文章啃不懂，因为水平低生词多，我常选读读者来信，一般都不长，编辑部对字数有规定。

后来发现，加拿大给老人和儿童编写一种字体又大又黑、隔一页有一幅配合内容的插图的书，而且都是名著的改写本，使用阅读所需的基本词汇。我觉得这种书很适合我的状况，读起来难度不很大，能保持学习兴趣，读原著生词太多，难以坚持。

阅读时，碰到生词我在底下划一道兰线，有意思的短语下划一道红线，重要的句型前画个红圈。每读完一页，才查生词，把词意写在页边，再重读该页，理解全文。读完一章，再从头重读，思考该章的主要内容，用一句话概括内容，写再该章的标题旁。全书读完，编出全书的生词表，注明出现的页次。

这些年来，我用这样的笨办法读过了一些改写的名著。经过这样的磨练，现在碰到一本有意思的书，都想拿起来读上几行，看看能否读下去。

前些天找到一本一位南斯拉夫13岁的小学生写的日记，90年代南斯拉夫发生了内战，战争给人民生活带来的破坏和变故。小学生日记每篇都不长，内容贴近生活，我读得津津有味，生词很少。这样的阅读能帮助我这个90岁的老头复习很多常用词，脑海里再把以前学过的东西重现一遍，看看还能回忆起多少。

在滑铁卢这几年，我还结识了几位本地的好朋友，在交往中促进了我的听说能力。我2001年在打乒乓的过程中认识了乔治，2012年我们来时，他的夫人不久前去世，他一人住大房子，就请我们一起住，不收房租，我们一起活动和出游，每周定时交谈帮我们练听说。

【图：和乔治对弈】

乔治是我们终生难忘的好朋友。2013年我们的老人公寓批下来才离开他家。

住在老人公寓，我们认识了附近的瓦尔特老人，他对学中文兴趣大，于是我教他中文，他教我们英文。一年后他夫人病情严重，无法继续学下去，他介绍朋友肯尼斯先生教我们英文。

【图：老肯辅导我们学英语】

老肯70多岁，终生未婚，他一直从事教学，喜欢帮助人，而且住在我们对面的大楼里，我于是把我们楼里的华裔老人组到一起跟老肯学英语，每周定时定点。老肯为了调剂我们的学习生活，过一段时间开车带我们在周围游览，充当义务导游，介绍名胜的方方面面，我们在听说方面得益匪浅。

我们周围的多元文化中心和教堂也都开办会话班，一周活动一次，我都去参加，都是练习口语的好机会。同时，我和老肯等好朋友也常用邮件联系。

单身的老肯有自己的生活方式，他喜爱自然，每天外出散步，观察动植物，他给我的长篇邮件内容丰富多彩。他的信件也是我的阅读材料，给他写回信也是我练习写作的好机会。我在电脑上列出专题保存他的来信和我的回信。

朋友告诉我，Google有机器翻译功能，这个功能真是奇妙。我常把译文转发给老肯等朋友，让他们读读我的中国回忆，因为机器翻译难免有误，请他们代为斧正。

我外出时随时随地东张西望，见到看不懂的告示或广告，就用手机拍下来，回去再查看。

老人生活在加拿大的环境里，日积月累，与时俱进，也能天天向上。