由于发病情况日趋严重，美国已经将近年来才出现的新疾病“慢性疲劳综合征”与霍乱、疟疾及丙型肝炎等一类传染病列为同一个预防类型，并给它起了个很时髦的名字“雅皮士流感”。中国北京大学第一医院的袁云教授等在对此类病人进行的调查中发现，上到中高层干部和管理者，下到高考前的中学生，凡是靠脑子生存的“文人雅士”都是这种“流感”的主要命中目标，而且以女性为多。

为了和其它慢性病区别开来，袁教授特意解释说，“慢性疲劳综合征”的症状类似病毒感染，在几个小时或几天内出现，而且持续6个月以上。主要表现为：1.不能解释的持续性的、或时好时坏的慢性疲劳，不是由于运动引起，也不能通过卧床休息而缓解，并可能导致工作学习和社会活动能力的明显下降；2.短期记忆力或注意力下降，咽喉疼痛，淋巴结肿大，肌肉疼痛和无力，关节疼痛，头疼，低烧，睡眠异常，也可能伴随恶心和肠易激综合征。

在美国，成年人的这类病症发病率为0.42%，白领中发病率更高。袁教授介绍说，在他们对20此类病人进行的神经肌肉病理检查中发现，此类浑身乏力的病人，肌肉本身没有任何问题，“病因是综合的，环境因素、心理压力、个体遗传都有关系”。