【多维社驻旧金山记者苏小蕙报道】现在的很多人可能对这不是很熟悉，但是，它在历史上确确实实发生过。

由于刚刚出现的新技术没有带来人们预期的回报，整个经济疲软。在这以前，在人们看来，这个刚刚出现的技术将带来无限回报，银行家投资于数以百计的在同一市场经营同样业务的公司，而这个刚刚兴起的市场到底会如何，没有人能够肯定。而不小心的个人投资者也一窝蜂式地进入股市，股票价格因此上升到前所未有的程度。但是，不久，过热的经济崩塌，接着就是人们对这一技术的幻想破灭，没有人知道以后会怎么样。

时间是1850年，地点在英格兰，新技术是蒸汽火车，当时的铁路就如同今天的互联网。1847年铁路股票急剧下跌了85%，数以百计的铁路公司甚至银行破产。

但是，就在股市破灭后，英国的铁路交通经历了很短时间的低潮；到1848年，铁路交通量开始稳步上升；到1870年，铁路每年的旅客数量已达到1850年的4倍。在经历了股市崩塌后，数家最稳固的公司生存下来。经济学家W. Brian Arthur说，这些生存下来的铁路公司成为增长最快、对商业和社会产生最重大影响的公司。

14日的《商业周刊》文章说，对很多经济学家和商业史学家，150年前的铁路同今天的互联网的相似之处实在不能无视。虽然目前互联网不太景气，他们仍然预言：铁路曾经经历的将可能在当今的信息时代重现。如果这些经济学家和商业史学家是对的话，那么电子商务可能要经历数十年的发展，然后将会起飞。

但是，并非所有的新技术的发展表现出同样的发展模式。例如互联网的发展需要很多辅助技术，和政府的相关支持，而这些能否实现还难说。

最重要的是不管新技术是如何有吸引力，工业基础设施和人们的习惯需要很长的时间才能改变。英国Sussex大学的退休教授、《时间的流逝：从工业革命到信息革命》(As Time Goes By: From the Industrial Revolutions to the Information Revolution)一书的作者说，“互联网对整个经济的影响将要很长的时间才能实现。”

《商业周刊》说，因此，电子商务下一个阶段的发展不会像刚刚结束的“dot-com”时代那样。新时代的座右铭不是“迅速做大(Get big fast)”，也不是“迅速致富，(Get rich quick)”；相反，将是“努力工作(Work hard now)”。不是金融家像这些公司开出投资的支票，而是普通的消费者的消费推动电子商务的扩散。

周刊认为，电子商务如果真正能够发展起来的话，将是相对缓慢的，也还会出现起起落落。电子商务最终通过削减成本和提高生产率而获得回报将在很多年后。对于“dot-com”和那些采用电子商务的传统公司，这意味需要一个相当长的时间发展实质性内容。在电子商务真正发展起来之前，他们要做的事情还很多。

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