加拿大联邦外交部长郭立恒日前表示，联邦政府正考虑修改外国留学生签证规例，希望扩大吸引国际留学生来加，令本国的教育事业发展盛旺。

据报道，加拿大新的签证规例包括，没有签证在加国读书的时间也由3个月增至6个月，留学生还可以在校内兼职。

现时在加国攻读的外国留学生大多来自南韩、中国、墨西哥和台湾，人数自1998年至今增加71%，2001年共有133,000多名外国学生持签证在加国读书，而参加短期课程的外国留学生人数相若，后者大多数入读语言学校，毋须签证。

加国官员称，中东国家留学生选择到加拿大读书的人数增加，因为美国在九一一之后对外国留学生加强审查。加拿大外交部与国际贸易部更于今年10月在开罗的加国大使馆举办展览，招揽埃及的留学生。

加拿大教育中心网络准备明年在阿联酋设立办事处，这个非牟利机构自1995年起已在亚洲和南美洲设立多个办事处，他们获外交部补助二千五百万元。

不过卑诗省的教育家担心省府会因为外国留学生带来新资源而削减教育拨款。外交部长郭立恒没有说明更改外国留学生签证条例的细节，他只强调联邦政府正积极在国内外推销加拿大是一个安全和友善的国家，向外国留学生招手。

教育家相信渥京会详细审查所有申请入读加国学校留学生的背景。而加国的教育局与专上教育机构都面对资金短缺困境，相信他们会逐步走向企业化以吸引更多外国留学生入读。