各处乡村各处例，南北习俗皆不同。应节补品配佳酿，人头马干邑称上选

冬大过年

岁月匆匆，感恩节过了才不久，很快又是冬至的日子。冬至，又名冬节，是全年日照最短的一天，亦是中国历法上最重要的一个节气。古已有“冬大过年”之说，足证中国人对这个节日的重视。事实上，自汉代以来，冬至已被定为正式节日，而在先秦时代，更以冬至作为一岁之首。游子到了这个日子，都会回乡与家人团聚，克尽孝道，是以这个节日亦被称为“过小年”。

在农业社会的中国，农民辛勤了一年，秋收冬藏，正好藉冬至这天庆祝一年的收成，一家欢聚享受成果之余，更重要的是要答谢上苍一年来的眷顾，并祈求来年风调雨顺，阖府平安。是以在某程度上，冬至的意义亦与西方的感恩节如出一辙。

传统习俗

西方的感恩节，习俗会吃火鸡，同样，中国冬至，亦会有不少传统食物，而每种食品，都会各具寓意，例如汤圆，便有“一家团圆”之意。至于各地的汤圆，更是不尽相同。即如台湾人在冬至吃的“圆仔母”汤圆，便会做成红、白两色，取其“金丸，银丸”之意，并相信吃过汤圆之后，即可多长一岁。有些习俗更会将拜过祖先后的汤圆黏在门窗及床椅等地方，待风干后给小孩吃，以祈求快高长大。

客家人的汤圆，则分有咸、甜两种口味，咸汤圆不包馅，只加入以虾米、香葱、香芹、鲜蒜、香菇、瘦肉作配料的汤中拌吃，风味独特。而广东汤圆，则以麻蓉、豆沙、枣蓉等甜馅料为主。其他特色汤圆诸如：云南紫米四喜汤圆、人参汤圆、酥炸灌汤丸、绿茶小丸子、酒酿丸子、宁波猪油汤圆及县前汤团…等等，更是不胜枚举。至于北方人所吃的馄饨及饺子，则多以菜及肉作馅料，更因其外型似元宝，寓意“金银财帛滚滚来”，成为冬节及新年不可或缺的意头食品。

饺子的由来

提起饺子，倒想介绍一段有关饺子的典故。相传东汉末年，名医张仲景眼见长沙家乡的贫民饱受肌寒，连耳朵也冻烂，于心不忍，即命弟子在空地搭起医棚，架起大锅，在冬至那天为贫民施治伤。他所用的名叫“祛寒娇耳汤”，做法是以羊肉、辣椒及一些祛寒材熬汤，之后取出汤料切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”放汤给病人吃，用以驱寒治病。张仲景一直赠医施直至年三十，新年一到，乡人庆祝新年之余，亦庆祝大病康复，纷纷仿照“娇耳”的模样制作过年食品，并将之称为“饺耳”，或“饺子”以纪念张仲景的赠医善举，而民间更有传说，谓冬至若不吃饺子便会冻烂耳朵，据说自始每年冬至，饺子便成为北方的应节食品。

进补美食应配佳酿

由于冬至时藉严冬，因此这个节日亦被视为进补的日子。台湾民间便有“冬至日捕冬”的习俗，认为在冬至食补品，对身体特别有益，并认为进补后，整个冬天都不用怕冷。是以家境富裕的，都会宰鸡杀鸭炖八珍，或以羊肉炖乌枣；而贫穷的，则以龙眼肉及糯米糖炊米糕而食。

现今冬至的进补美食，更是多姿多采。无论是北方人酷爱的涮羊肉、暖锅、火锅；广东人的羊腩煲、蛇羹，红缮饺稹㈧浪鱼、炖水鸭、淮杞炖竹丝鸡、人参炖鸡；以至台湾人的芝麻鸡、姜母鸭、三杯鸡、当归鸭，甚至麻辣火锅，均能在寒冷的气温下，给人一种热烘烘的温暖感觉。而当然，在品这些进补佳肴时，美酒绝不可少。传统上，中国人不少喜爱将酒暖过后喝，例如北方人喜爱的五娘液、二锅头，广东人热爱的绍兴加饭，以至台湾人锺爱的日本清酒，都不失为一个不错的选择。

根据多伦多高级食肆帝苑酒家创办人黄泽凉指出：“现在很多客人在享用中菜时都喜欢佐以干邑白兰地，而这种风气在各不同种族中亦逐渐开始盛行，在他们心目中，干邑已成为他们用餐时的至爱，而不仅是一种上佳的餐后酒。究其原因，除因为干邑入口香醇，芬芳馥郁，更由于它别具时尚气派，确可增添不少气氛。”

毫无疑问，干邑白兰地近年来在加拿大的受欢迎程度已直线上升，事实上，无论来自中国南方、北方、台湾，以至其他族裔，都喜欢在节日及喜庆场合以这种佳酿代替传统的家乡美酒，例如位列加拿大V.S.O.P.及X.O白兰地销量之冠的法国人头马（Remy Martin）V.S.O.P.及X.O Excellence香槟干邑白兰地，便属上上之选。这种以优质蒸馏酒酿制而成的法国醇酒，配合各种佳肴，确可大大提升您的饮食享受。不妨就趁这个冬至节日（十二月廿二日），考虑以人头马（Remy Martin）V.S.O.P.及人头马（Remy Martin）X.O Excellence配搭各种冬至美食及补品，相信一定会为您及家人带来无限欢乐与惊喜。

（王丽晶Lisa Wong）