“加拿大和美国的名校有什么区别，仅仅是排名吗？排名意味着什么？怎么排的？”这是个有挑战性的热门话题。选学校要参考排名，但不要为排名所累，适合自己的就是最好的。不同角度有不同的排名。本文试图从历史、生活、文化、教学、申请（尤其是商科和工科）和就业等各个角度来展现美国名校的魅力，希望对读者有所启迪。

**斯坦福的校史

斯坦福大学，是一所美国私立大学。原名小利兰・斯坦福大学。地处加里弗尼亚，旧金山半岛圣・弗朗西斯科城南约30英里的地带。斯坦福大学创建于1886年，在当时的淘金热中，登上加州州长宝座的斯坦福的独生子小利兰不幸夭折，悲痛万分的斯坦福夫妇决定在帕洛阿尔托建立一所大学以纪念独生子。他们的这一决定为以后的加州及美国带来了无尽的财富，尽管当时这里在美国人眼中还是荒凉闭塞的边远西部。

去年斯坦福大学被《美国新闻与世界报道》评为全美前5名的明星级大学，全美学术排名第一。大学研究生院中，工程学院属全美第二，教育学院全美第二，商科研究生院更是高居第一，其他名列前茅的课程还有心理学、大众传播、生物化学。经济学和戏剧等。斯坦福大学的主要学术机构，除胡佛研究所和体育运动娱乐部外，还有商业研究生院，法学院，教育学院，工学院，地球科学学院，文理学院，医学院等。

从98年起，由Stanford的校长和其他IMPORTANT FIGURE发起创立了ASIA/PACIFIC Scholars Program，直接面向亚太地区，包括美国本土的学生，它被称为Stanford的PREMIER FELLOWSHIP。Stanford正朝着发展亚太经济的世界一流大学迈进！因此更多的中国学生被Stanford以全奖录取，而且很大比例是FELLOWSHIP，同时还有数个FRESHMAN & TRANSFER student。 随着9.11时间的影响扩大，辗转从加拿大到美国留学的人数也大大增加。

**斯坦福的校园

Stanford代表一种自信，也代表一种蓬勃。她的校园就已经说明了这点。

在斯坦福，到处都是土黄色石墙环绕下的红屋顶建筑，拱廊相接，棕枷成行，在古典与现代的交映中充满了浓浓的文化和学术气息。这个中心广场是斯坦福的主要部分，在它的四周，商学院、地理学院、教育学院、工学院、法学院、医学院等星罗棋布。再往外。就是斯坦福科学园区、植物园、高尔夫球场和若干个科学试验场。

在斯坦福大学校园里灿烂的阳光下，四处了望，所有的楼房都是黄砖红瓦，四平八稳，一律是十七世纪西班牙的传道教堂式――没有哈佛、耶鲁大学那些年代不同、风格各异的楼房，更少了东北部大学墙壁上爬满的长春藤。设计斯坦福校园的，正是著名设计家弗莱德里克・欧姆斯泰德（Frederick Olmsted），著名的艾姆赫斯特学院也是他设计的，而他最为人称道的传世之作，是纽约曼哈顿的中央公园、旧金山的金门公园。他的特色是自然森林式设计，加上自由曲线的道路。可是斯坦福却没有这样的特色，给人印象深刻的却是毫无自然意味、显示人工规模的好几公里的椰子树大道。

达特茅斯学院、康奈尔大学每年冬天令学生们苦不堪言的严寒、冰冻和漫天飞雪，斯坦福大学生们从未见过。他们的四周只有笔直的棕榈树和从不远的旧金山海湾上吹来的微风。在斯坦福的校园里，一年四季你都可以穿着短裤跑步，或是在开阔的草地上带着墨镜晒太阳。有人笑谈斯坦福的学生每人都有古铜色的皮肤。

斯坦福大学中最有名的建筑是斯坦福纪念教堂和“开阔的草地”，这就谈到她的缘由：斯坦福大学的草地，是美国私立名校中最开阔的之一。一八八五年十一月，加州铁路大王、曾担任过加州州长的老利兰・斯坦福，为了纪念他头一年在意大利游历时染上热病、十五岁就早逝的儿子，而决定捐钱成立斯坦福大学时，把他自己八千一百八十英亩用来培训优种赛马的柏洛・阿托农场拿出来，作为学校的校园，因此一直到现在还有人称斯坦福为“农场”。想想看，八千一百八十英亩！比起来，只有一百七十五英亩的耶鲁，一百四十六英亩的麻省理工学院和一百四十英亩的布朗真是微不足道，赶不上斯坦福的一个零头！在斯坦福，车算是学生的必备品。

**斯坦福的崛起

斯坦福的腾飞，是七十年之后的事，恐怕我们还得归功于斯坦福的“大”。八千多英亩的面积，学校怎么样用也用不完，于是一九五九年工学院院长特门提出了一个构想――这便是斯坦福大学的转折点：将一千英亩已极低廉、只具象征性的地租，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福成为美国首家在校园内成立“工业园区”的大学。

得益于这个建议，斯坦福使自己置身于在美国的前沿：工业园区内企业一家接一家地开张，不久就超出斯坦福能提供的土地范围，向外发展扩张，形成美国加州科技尖端、精英云集的“硅谷”（Silicon Valley）。斯坦福大学被科技集团与企业所重重包围，与高科技、与商界、实用主义和开拓精神这些典型的“美国精神”建立密切的联系。随着美国西海岸“高科技带”的呼啸而起，各个电脑公司，包括“世纪宠儿”微软公司纷纷在这一线安营扎寨，斯坦福大学的地位越来越举足轻重。而随着美国经济重心逐渐向太平洋沿岸地区倾斜，美国社会、文化格局也在发生微妙的变化：美国的西海岸，这个充斥着亚洲和中南美洲移民的地区，越来越成为美国二十一世纪最有希望的地区。

斯坦福大学以及很多西部的学校的崛起，象征着哈佛与耶鲁大学这些代表着美国传统的人文精神的学府，正在逐渐被以斯坦福大学为首的二十一世纪的科技精神所代替。美国加利福尼亚州有个评判当地四所大学的说法：如果你很会读书，家庭又富裕，就念斯坦福大学；如果你很会读书，家庭不富裕，就念柏克莱大学；如果你不会读书，家庭却富裕，就念南加州大学；如果你又不会读书，家庭也不富裕，就念加州州立大学吧！

此说当然只是俏皮话，当不得真。但是无可否认，“家境好，会念书”，是斯坦福大学的学生在加州一般人心目中的“注册商标”。