据最新一期英国《新科学家》杂志报道，科学家打算开棺取出一名死于1918年至1919年肆虐的流行性感冒的女患者尸骨，以确定这种20世纪最致命病毒的肆虐原因。

菲丽丝・柏恩1918年结束红十字会救护车司机工作自法国返回英国伦敦后于同年10月病逝，年仅20岁。科学家相信，尽管已在西伦敦墓园躺了84年，但是柏恩的尸骨上可能仍完整地保留着夺走其性命的病毒，这种病毒堪称是医学界的一大秘密。

这型流行性感冒于第一次世界大战西部战线暴发后，病毒跟着返乡复员军人迅速扩散，疫情一发不可收拾，造成2000万到4000万人染病丧生。 更令人费解的是，这种病毒来得疾也去得快。其来势汹汹，但很快就消失无踪。多年来，病毒学家一直渴盼获得进一步的了解，他们迫切想知道这种病毒何以有如此强大的传染力与致命性，特别是对健康的年轻人。

《新科学家》杂志报道，伦敦玛丽皇后医药学院病毒学家约翰　奥克斯福细读了数千份伦敦1918年秋季的下葬纪录后，发现了安葬在西伦敦墓园的柏恩的记录。 柏恩家境富裕，父母将她入殓在一具铅衬棺木中下葬，由于铅衬使棺木完全密封，遗体可保持完好状态150年。

奥克斯福的开棺要求已取得柏恩家族后代同意，现在正等教会与卫生当局同意。如果获得批准，参与开棺的人员将穿着预防生物危害工作服，以防封藏地下84年的病毒复活而被感染。