这可能并非邪恶，但是确实是一个轴心。中国经济日益强大的影响力，互联网日益强大的影响力，以及零售连锁店沃尔玛(Wal-Mart)日益强大的影响力正在导致全球竞争日趋激烈，从而在全球范围内导致价格的下跌，并可能升高通货紧缩的危险。

《新闻周刊》评论文章说，1990年代非常成功的企业加上当今正在撅起的全球性经济体正在导致全球价格的下降，并可能提高通货紧缩的危险。

作为全球最大而最廉价的制造商，中国仍然在不断变化之中；互联网正在将全球消费者联合起来组成一个类似全球消费者卡特尔之类的垄断性组织，迫使从住房贷款到飞机票到二手玩具等等消费品价格下降；沃尔玛这个全球最大的公司的使命是“降低全球生活费用”。

同美国总统布什的“邪恶轴心”不同的是，毫无疑问，这股力量之间存在某种实实在在的联系，而这种联系就是，沃尔玛通过利用互联网技术而削减成本，并推销如山似海的廉价商品，而这些廉价商品大部份是中国制造。

在1990年代，正是这个轴心带来了全球生产率的惊人提高，而同时帮助各国克制了通货膨胀。但是，在当今没有哪个主要经济体的经济是牢靠的情况下，人们不得不担心这一轴心造成的价格压力是否在提高相反的危险，即发生通货紧缩的危险。自股市与互联网泡沫在2000年破灭以来，美国就一直被可能发生通货紧缩危险的恶梦困扰，因此美国尤其脆弱。

《新闻周刊》评论文章报导，德意志银行驻纽约经济学家利赫估计，美国发生通货紧缩的可能性是二十分之一，而在2001年，他的估计是五十分之一。他说，生产率大幅度提高奇迹的另一面可能就是通货紧缩。

“通货紧缩”现在成了流行语。美国央行美联储一直在关注日本的通货紧缩问题，并非常小心的避免美国陷入日本那样的困境。

但是，全球竞争的激烈足以导致任何试图提高价格的公司丧失市场。总体上，零售公司的价格已经连续6年下跌，而今年2月美国市场服装的价格比去年同期下跌了3%――分析人士认为，这主要就是沃尔玛效应的结果。

自从1990年代互联网诞生以来，消费者可以到处获取价格信息，结果是从航空公司，到旅馆，到汽车公司都建立了折扣网址以同网上中间商竞争。在1990年代繁荣中，公司可以通过提高销售额弥补价格消减的损失，但随着美国经济在2001年陷入衰退中，“通货紧缩”再次成了全球经济词汇。

而沃尔玛的每一个攻击性营销举动都造成新的价格压力。沃尔玛从超过3万个供应商那里获取折扣，而这些供应商又从他们的供应商那里索取折扣，结果沃尔玛开启的折扣连锁效应很快在全球展开。

中国也在持续地造成价格压力。《新闻周刊》报导，一位人士估计，中国的廉价出口产品可能在进口国造成通货膨胀率下跌0.5%――在当今通货膨胀已经很低的情况下，0.5是一个不小的比率。

全球经济可能永远不会陷入低于百分之零的通货紧缩危险区，但是在全球经济增长复苏之前，通货紧缩的威胁将始终存在。

投资银行UBS Warburg全球部经济学家多纳瓦(Paul Donovan)说，“未来二、三十年中，可能大家都在谈论通货紧缩问题。”多纳瓦估计，发生全球通货紧缩的可能性为15%，发生全球通货膨胀的可能性为20%。他说，“现在，我们都注意两个方面。”

《新闻周刊》评论说，因此，如果下次出现一个新的“意志联盟”――各国央行银行家组成的联盟，丝毫不要奇怪。（多维社 叶慕予）