上世纪六七十年代，美国和越共在中南半岛的热带雨林中打了一场迄今仍令美国军人感到耻辱的战争。1975年，越共军队占领越南全境，美军仓皇逃离西贡。美国和越南从此成为仇敌。

1995年，美国和越南恢复了外交关系。之后，两国经济和贸易关系迅速发展。2002年，越南对美国的出口较上年增长了128%，从美国的进口增长了26%；2003年前8个月，两国贸易额达到34亿美元。

更令人关注的是，越南和美国最近恢复了军事交流。本月10日，越南国防部长范文茶访问了美国，这是越南防长1975年以来首次访美。19日，美军护卫舰Vandegrift将访问胡志明市，这也是1975年以来美军战舰首次重返西贡河。

路透社11月18日发自新加坡的文章指出，越南希望借助改善同美国的关系，来抗衡近邻中国的影响。毕竟过去1000年里越南时刻对强大的中国感到紧张，而同超级大国美国大交道不过只有几十年的时间。

越南需要美国这样一个强大的朋友，利用其贸易优势，抗衡中国。越南想在被涂上美国反恐色彩的21世纪扮演某种角色。同中国，它想要的是更多的贸易和平等。

一名西方外交官说，至少对越南人民来说，这是一个强大的信号，即同美国进行更广泛合作的时候到了，就像中国一直做的那样。他们认为这是21世纪的趋势，想成为其中积极的一员。

新加坡东南亚研究所越南问题专家Russell Heng说，目前的优势是，越南已决心强化同美国的关系，特别是科技和投资方面。美国不再是致命的敌人。劣势是，美国对民主和人权的要求，意识形态的差别总在那里。

但简氏防务周刊在曼谷的专家Robert Karniol对越美关系升温表示谨慎，他说，现在发生的事只是逐步医治旧伤口，很大程度上是象征性的，前面还有很长的路要走。

路透社预计，越美关系的实质性发展可能会是，美国取消对越南进口与军事有关的设备的禁令。美国仍对中国实施该禁令。

不过，越南发展同美国的军事关系确实有用处。它虽不能保证限制北京在有争议的南沙群岛问题上采取行动，至少却可增强越南的信心。

澳大利亚国立大学越南问题专家David Marr指出，很多年来，越南领导人一直担心中国发展壮大海军力量。南沙群岛是一个潜在的冲突点，越南无法同中国进行军事竞争，而东盟可能提供的帮助也不大，这促使越南人寻求美国和日本干预的可能。（多维社 黄东）