当北京旅游部门为北京星级酒店的平均房价不足美国一半而感到不值的同时，北京预防医学研究中心的调查发现，北京有一半的四、五星级酒店存在致命的退伍军人病菌。为此，有关部门就提议，凡是在空气调节系统中发现退伍军人症菌的酒店将不能评级为「五星」。

星岛日报报道说，这项名为「北京人室内环境状况」的调查，是北京预防医学研究中心历时六年才完成。该中心副主任高星表示，这项调查随机选取北京八个城区的一百多家新建或新装修过的高档宾馆、写字楼、会议中心、科研机构的实验室作为考察场所，锁定一万多人作为调查对象。

调查发现，被调查的四星、五星级酒店有50%左右发现退伍军人病菌。调查人员除了在酒店的空气成分中，检测出退伍军人菌，而且在酒店部分服务人员身体内也发现感染退伍军人病菌后所形成的抗体。

在这项调查结果完成后，北京市疾控中心正与国家旅游局协商制定相关政策，督促酒店方面预防退伍军人菌的传播。一旦在酒店之内查出退伍军人菌，该酒店将不获五星级酒店的评审的权利。

1975年，美国宾夕凡尼亚州有221名退伍军人在聚会后染病，其中34人死于不明病原之肺炎，医学人从患者的肺部组织中分离出一种相当特殊的细菌，并将之命名为退伍军人菌。

京华时报报道说，退伍军人症的病菌一般会在建筑物空调系统的水塔中滋生，并透过冷气的抽风系统散播至建筑物内。若写字楼或酒店内活动的人士免疫力较弱，吸入含有这类病菌的水气，便会发病。病徵包括头痛、肌肉及腹部疼痛、腹泻及乾咳等，并有可能出现肺炎，若肺部功能受到损害，更有可能会致命。

北京市预防医学研究中心副主任高星表示，研究人员不但检测一些五星级酒店的空气成分时发现了该病菌，而且在酒店部分服务人员身体内也发现了感染该病菌后所形成的抗体。调查发现其他室内环境质量也不容乐观，包括甲醛(Formaldehyde)超标、苯(Benzene)超标等。

属于五星级酒店的北京贵宾楼酒店和王府饭店接受查询时，均否认酒店有退伍军人症病菌。另一家酒店北京饭店工程部人员更称，没有听说过这一种病菌。

在北京有三家五星级酒店及一家四星级酒店的香格里拉（亚洲）发言人说，集团聘请了独立公司，定期检查旗下酒店的水塔及空气引入系统，并有专门实验室测试空气样本，确保酒店不会有退伍军人症病菌。发言人说暂时未有听闻北京当局会检查北京的酒店是否有该种病菌。

明报引述香港旅游业议会总干事董耀中表示，至今没有收到内地旅游局就北京酒店发现退伍军人症病菌的通知，由于不知道消息是否可靠，所以暂时无意向内地当局求证。

但有旅行社对消息感到哗然，「纵横游」总经理袁士强表示，将向北京酒店代理查询，希望当局公开被发现有退伍军人症细菌的酒店名单，提供足够资料供旅客选择。康泰旅行社总经理刘美诗表示，爆发SARS后，旅行社已提高酒店、巴士及餐馆的卫生要求，为预防近日在世界各地先后爆发的疯牛症、禽流感，行程已「不食牛」、「不食鸡」，若证实北京一半五星级酒店有退伍军人症病菌，亦会采取适当预防措施。

事实上，全球首宗退伍军人症，亦是因鲜风入口与水塔太接近所引发，也是在酒店发生。当时一班退休军人在美国费城一家酒店开会，后来集体感染退伍军人症。有专家称，若发现空调系统有退伍军人症病菌，可以透过消毒及加强维修去解决问题。

研究退伍军人症的港大微生物学系副教授何柏良表示，若酒店确是在空气中存在退伍军人症病菌，则住户难以防止受感染，因为酒店是休息的地方，无理由任何时间甚至睡觉时也戴着口罩，根本不切实际。

（多维社 崔梅）