举世闻名的廉价连锁商店沃尔玛现在是全球最大的公司。然而40年前，它仅仅是美国阿肯色州的一家小商店。沃尔玛是如何在几十年的时间里，发展成全球最大的企业的？它对整个零售业产生了什么样的影响？沃尔玛在劳工方面的记录如何？

**全球最大商店每周上亿人光顾

沃尔玛在世界各地大约有5千家分店，雇员人数高达140万。据美国之音报道，在2004年1月底截止的上个财政年度里，沃尔玛的营业额达到2560亿美元。它不仅按营业额计算是全球最大的公司，而且远远领先于竞争对手、在全球零售业排名第二的法国连锁超级市场家乐福。家乐福目前的营业额还不到沃尔玛的一半。除了美国以外，沃尔玛在墨西哥、英国、日本、加拿大、德国和中国的市场上也十分活跃。每星期，全球有一亿多人光顾沃尔玛的连锁店。在美国，有80%的家庭每年要在沃尔玛至少买一次东西。

美国目前仍然是沃尔玛的大本营，在全国各地有3千多家沃尔玛的连锁商店和超级购物中心。据英国出版的《经济学家杂志》报道，沃尔玛的销售额目前占美国零售业全部销售额的8%。但是，零售业专家、大型咨询公司“波士顿咨询公司”的高级副总裁麦克尔・西尔弗斯坦说，在有些领域，沃尔玛所占的市场份额比这还要高。

西尔弗斯坦说：“如果把沃尔玛看成是一个食品商店，它在食品业所占的市场份额在10-12%左右。如果把它看成是出售综合商品的商店，它占有25%的市场份额。”

**薄利多销：沃尔玛所向披靡的武器

那么，沃尔玛是如何从一个默默无闻的偏远地区的小店发展成一个庞然大物的呢？波士顿咨询公司的西尔弗斯坦发表过许多专著，专门探讨零售业的新潮流和发展趋势。西尔弗斯坦指出，价格低廉是沃尔玛所向披靡的武器。

西尔弗斯坦说：“沃尔玛能以比凯马特低的价格出售商品，它有一个极好的后勤系统， 能为美国提供物美价廉的商品。价格永远比别处要低，出售大量的商品，让消费者分享规模经济的好处。”

另一位零售业的专家、贝恩管理咨询公司的合伙人乔治・莱斯同意西尔弗斯坦的分析。他说：“我认为他们的中心策略是每天都为自己的商品定下低廉的价格。如果看一看他们的商业系统就可以发现，一切都是为了达到这个目标。从他们的采购方式，到管理供货链条，到管理销售和常规性管理开支，一切都是为了达到这个目标，就是为市场提供最好的商品价格。”

沃尔玛的创始人、已故的山姆・沃顿对沃尔玛有一个著名的指导原则，就是要跟消费者分享从供货商那里得到的好处，因为这样做能引来回头客，使消费者更频繁地光顾沃尔玛。与此同时，沃尔玛也能通过出售更多的商品来获取利润。其实，这就是中国人常说的薄利多销。

**高效管理和供货体系

据美国的科尔尼管理咨询公司的研究，沃尔玛能以低廉的价格取胜，主要得益于三个方面。首先，是公司的管理费用比较低；第二是供货渠道效率高；第三是劳工成本低。在沃尔玛，一位新聘用的员工每小时的工资最低的只有8美元，比有工会的超级连锁商店低20-30%。沃尔玛不允许员工成立工会，这为它节省了不少开支，因为工会一般要求公司为工会会员提供包括医疗保险在内的各种福利。

不过，零售咨询管理公司的总裁乔治・威林认为，沃尔玛能够取得今天的成就，靠的不仅是价格低廉。威林说：“他们在挑选开设分店的地点方面做得很好，在经营分销中心方面也相当出色。他们在许多方面都做得非常、非常好。”

**沃尔玛为降低美通胀作贡献

《经济学家杂志》指出，作为廉价生产基地的中国的兴起使沃尔玛如虎添翼。沃尔玛现在每年直接向中国采购75亿美元的商品。同时，它的供货商每年也向中国订购同样数量的货物。两项加在一起，沃尔玛每年从中国进的货高达150亿美元。考虑到沃尔玛巨大的销售额，一些经济学家指出，沃尔玛对压低美国的通货膨胀做出了贡献。（待续）

（若思）