摄影出身的顾长卫，终于奈不住寂寞，首次执导电影，一部《孔雀》，就让他扬名世界，且入围柏林电影节。顾长卫的成功，让人们想起也是摄影出身的张艺谋。

《孔雀》讲述的是20多年前中国小镇一家人的故事，以颇具匠心的精致影像、将普通人的悲欢演绎得生动感人。该片完成后，先后在北京电影学院、中央戏剧学院等进行了内部试映，博得文艺界的一致好评。

导演吴宇森看完该片后流下了泪水，他说:“好久没看到这样感人的电影了”。著名视觉艺术家艾未未认为：“目前中国电影界坏习气太多，很浮躁，象《孔雀》这样的影片太少了，它讲述了上世纪一个大时代来临前，中国小人物的生活。那个时代强调的集体生活，是以千百万人的生命与情感作为代价，牺牲的是对无望生活的渴望。其实《孔雀》是一部政治性很强的电影，顾长卫把这个最难的题材控制在一个最低的层面去表现。影片本身很诚实，没有去迎合某一个层面的观众，不面面俱到，所以这部影片就会有很强的艺术生命力，还有很强的现实意义。影片反映的那个时代人的生存有着普遍的困难，但我们发现现在我们也没有走出以前的那种精神状态。我很喜欢《孔雀》的结局，电影没有去拯救任何人，任何人都没有一个好的结果，没有英雄。”田壮壮则赞叹到：《可可西里》和《孔雀》是我今年看到的两部最好的华语电影。

值得一提的是，《孔雀》全部采用了新人担当主演，这部没有明星的大制作国产片片时长达2小时 20分钟。相比《活着》、《霸王别姬》，都是反映社会变迁对个人的影响，《孔雀》则是关注普通个体在成长过程中的命运。众人在观片后纷纷给出的“感人”二字，顾长卫表示，“其实我们并不想让大家在看片的时候放声大哭，或者是笑声一片，最好是眼泪就在眼眶中，但不掉下来，这就是我们最终想达到的效果。”

电影《孔雀》表现的生活是在上个世纪七十年代北方小城里的五口之家，通过分段叙述的手法表现了三个年轻人各自的一段生命历程与生命状态。分别描述了哥哥、姐姐、弟弟三个年轻人各自的一段生命历程与生命状态，呈现出来的是或明朗或冲动或懵懂的理想追求，以及理想幻灭、神经抽搐、精神萎靡，以至日子平淡、尘埃落定的过程。

整部影片以灰色调为主，因为顾长卫是摄影师出身，他对画面的处理毋庸置疑。不过最吸引人的还是故事本身。顾长卫很高明，他不止是单纯在讲一个故事，而更多的是用动作和语言细致入微地表现了那个年代的生活状态，以及年轻人想冲破思想束缚却有犹豫不决的心理特点。影片中，姐姐想买一本“性知识手册”，她不好意思便让弟弟去买，但只告诉弟弟是 “2毛4，粉皮的，5个字”，于是弟弟得到了售货员异样的目光。影片中有很多类似这样的“冷幽默”情节，观众笑过之后，更多是对过往时代的无奈。

《孔雀》的题材相当严肃，故事背景又是当代年轻人不了解的时代，加上影片长达两个小时，在“北电”这样的学院里放映对影片来说要经历巨大考验，但结果却出乎意料的好。一个观映学生说：“虽然故事发生在我们不了解的年代，但影片所渲染出的情绪却能让人完全体会到，甚至让人不由自主跟着影片走，只是分段的叙述方法让人感觉太不连贯。”“看《孔雀》有点像看《阳光灿烂的日子》，两部片子放在一起有点像风格迥异的姊妹篇，它们使用的色调不同，一个冷色、一个暖色；故事内容也不同，一个以一家人为线索，一个以一个孩子为线索……但都抒发了一种那个时代的人们，特别是年轻人的情怀。”

大多数观众表示“能看懂”，只是对影片结尾，兄妹三人分别带着家人看孔雀一段有点晕，甚至有观众认为是为了扣题才加上这个结尾。电影学员的老师则认为，顾长卫是在用孔雀表现一种反讽手法。“影片的故事里透露着成长的辛酸，但孔雀开屏却是极美丽的，这完全是不可调和的，导演或多或少是在表现一种讽刺。”

有“章子怡“第二”之称的女演员张静初扮演电影中的姐姐一角。顾长卫表示：“从张静初的照片来看，她的外表和气质都与章子怡十分相似。剧组最初就有邀请章子怡的打算。女主角有着坚强的性格，而且骨子里透出一股狠劲，这些都与章子怡的表演风格接近，只是章子怡正在拍《《茉莉花开》，董洁董洁，朱媛媛，蒋勤勤等演员也都曾进入我们的视线，但最终我们选择了章子怡了的师妹张静初。外形、气质与章子怡的相近，并不是我们选择她的惟一原因，她曾在《你的生命如此多情》等多部电视剧中有过精彩的表演。剧情要求这个角色会说河南话、会拉手风琴、会打乒乓球。为此，张静初专门请老师教自己练习这些技能，最终在四五位女主角的竞争中，她成功入选了。

顾长卫还强调：我不敢保证她通过《孔雀》就能马上走红，但她沉稳的气质和睿智的头脑以及对表演的敬业精神给我留下了深刻的印象。章子怡第一次表演便遇到了张艺谋这样的大导演，从而星路坦荡，很多人说她运气好，其实在运气的背后，演员要付出许多艰苦的努力。明星都是从无名开始的，我说张静初会成为第二个章子怡是因为她除了有出众的外表，还有一种对艺术的天分。”

一直作为张艺谋电影首选摄影师的顾长卫，终于从张艺谋的光环中走了出来，未来的路怎么走，仅是一部《孔雀》当然不够，但从对电影的理解上，还有他深湛的艺术功力，我们怀疑什么呢？（恬心〕